Un parque de Beijing convirtió la lucha contra la polilla invasora que amenaza su arboleda en un concurso público con premios. Entre el 28 y 30 de septiembre, visitantes del Beijing Wildlife Park capturaron unas 120.000 larvas del gusano tejedor de otoño, una especie invasora norteamericana que devora hojas de más de 300 plantas.
El safari ubicado en el sur de la capital china lanzó el evento como un llamado a “guerreros” contra lo que bautizó “el monstruo devorador de bosques”. La respuesta superó las expectativas: lo que iba a durar dos días se extendió hasta el 7 de octubre, cubriendo toda la semana feriada del Día Nacional, según informó Sixth Tone.
Los participantes se registran, reciben una charla breve sobre cómo identificar la plaga y salen equipados con guantes descartables, recipientes y palillos chinos. A las 14:50 deben entregar su cosecha; el personal pesa las capturas y determina el ranking diario. Las larvas recolectadas son destruidas, no alimentan a los animales del parque.
Competencia feroz por entradas y pins conmemorativos
Los premios se entregan cada día según el peso total. El primer puesto gana 10 entradas al parque, el segundo cinco y el tercero dos. Todos los participantes reciben un pin conmemorativo; los puestos cuarto a décimo suman una vincha temática.
El primer día, una visitante de apellido Liang recolectó unas 4.000 orugas —596,3 gramos— llenando seis envases, pero terminó segunda. El equipo ganador, de cinco personas, juntó 1.069,5 gramos; el tercer lugar alcanzó 391,4 gramos. “Los ganadores eran un equipo de cinco y atraparon casi el doble que yo. No pude seguirles el ritmo”, declaró Liang a Beijing Daily. La pianista, visitante habitual desde hace una década, encontró más larvas en zonas poco transitadas y bajo árboles altos.
El segundo día ganó Zhang Hanfang, un taxidermista de 18 años especializado en insectos, reptiles y aves. Su equipo de seis personas recolectó 1,3 kilos tras dos horas de viaje desde la vecina provincia de Hebei. “No hay secreto. Solo mantené los ojos en los árboles y seguí buscando. Fue intenso y emocionante. El concurso también satisfizo nuestra necesidad de octubre de salir a cazar bichos”, contó a Sixth Tone.
Una plaga que amenaza 300 especies vegetales sin matar los árboles
En las últimas semanas, residentes de toda Beijing reportaron larvas de la polilla invasora en veredas, balcones y hasta sobre los hombros de transeúntes. La ciudad atraviesa el pico del período larval de la tercera generación anual de la especie, con orugas maduras que descienden de los árboles buscando refugio para pupar y sobrevivir el invierno.
Yang Zhongqi, científico jefe de la Academia China de Silvicultura, explicó que la especie amenaza más de 300 plantas, incluidos árboles forestales y frutales, flores y cultivos. “Durante infestaciones severas, las orugas pueden dejar un árbol sin una sola hoja, dañando el verde urbano y frenando el crecimiento. Pero no matan el árbol”, precisó.
Beijing ya había liberado casi 700 millones de avispas parasitoides antes de sumar otros 400 millones el 28 de septiembre. Estos insectos, inofensivos para personas y mascotas, ponen huevos dentro de las pupas del gusano tejedor, impidiendo que emerjan polillas adultas.
Yang Sihan, jefe de monitoreo del Centro de Protección de Recursos de Jardinería de Beijing, atribuyó el brote de este año a un patrón cíclico de infestaciones severas, inviernos más cálidos y lluvias de verano que interrumpieron las fumigaciones. En sitios monitoreados durante cinco años consecutivos, la tasa de supervivencia de pupas invernantes subió de 65,3% en 2023 a 84,2% este año. Las lluvias intensas dejaron menos días despejados para fumigar y lavaron pesticidas ya aplicados.
Un video del concurso publicado en la app de estilo de vida Xiaohongshu (RedNote en inglés) recibió más de 31.000 “me gusta” y 1.400 comentarios. Un usuario lo describió como “debugging colaborativo”; un hashtag relacionado en Weibo atrajo casi 3 millones de visualizaciones. Una sola hembra de la polilla puede poner entre 300 y 600 huevos, a veces hasta 2.000.
Fuente original: https://www.sixthtone.com/news/1019092/Bug Bounty: Beijing Park Recruits Visitors Against Invasive Moth