El calamar chino vinculado a abusos laborales encuentra una vía expedita hacia los mercados occidentales a pesar de años de denuncias sobre explotación, trabajo forzado y muertes en alta mar. Un análisis de Mongabay reveló que Estados Unidos, España y otros países europeos mantienen importaciones masivas de productos congelados de calamar y sepia desde China, sin mecanismos efectivos de trazabilidad.
En 2025, China exportó USD 1.600 millones en productos congelados de calamar y sepia, consolidándose como el principal proveedor global según datos de ITC Trade Map. Estados Unidos ocupó el segundo lugar entre los importadores con compras por USD 196 millones, mientras España adquirió USD 165 millones, de acuerdo con el portal de aduanas chino.
La flota china opera en tres océanos con patrones de abusos sistemáticos
La Fundación para la Justicia Ambiental (EJF, por sus siglas en inglés), con sede en Reino Unido, publicó en junio de 2026 un informe que sintetiza cinco años de investigación en tres océanos. El documento se basa en testimonios de más de 350 pescadores indonesios y 80 filipinos que trabajaron en 249 embarcaciones, la mayoría bajo bandera china.
“Para nosotros el principal problema es que el producto, en este caso de la flota china, entra al mercado europeo y es difícil de distinguir”, declaró Edelmiro Ulloa, director de la Cooperativa de Armadores de Vigo, en diálogo con Mongabay. Según Ulloa, las diferencias en estándares laborales permiten que el calamar chino se venda hasta 40% más barato que el español.
La investigación de EJF abarca tres pesquerías que juntas representan el 60% de la captura global de calamar: el calamar argentino (Illex argentinus) en el Atlántico Sudoccidental, el calamar gigante (Dosidicus gigas) en el Pacífico Sudoriental y el calamar volador purpúreo (Sthenoteuthis oualaniensis) en el Océano Índico noroccidental. Las tres comparten patrones de pesca ilegal no declarada y no reglamentada (INDNR), aleteo de tiburones, capturas de megafauna vulnerable como delfines y tortugas, y condiciones laborales que incluyen trabajo forzado.
Veinticinco trabajadores murieron en embarcaciones chinas entre 2020 y 2025
Jesús Urios Culiañez, experto en políticas oceánicas de EJF, confirmó a Mongabay que durante el período 2020-2025 se documentaron 25 muertes de trabajadores en 20 embarcaciones distintas de pesca de calamar. Las causas incluyen accidentes, pero predominan casos de desnutrición (al menos nueve por beriberi, enfermedad por deficiencia de vitaminas), cuadros médicos como apendicitis mal atendidos, suicidios y un homicidio.
“Para mí lo más desgarrador son las muertes a bordo”, afirmó Urios Culiañez. “Algunos de estos cuerpos simplemente fueron arrojados al mar. Esto es muy serio, y estas muertes podrían evitarse”.
Las irregularidades en la flota china de altura también fueron expuestas desde 2020 por el proyecto periodístico Outlaw Ocean, con sede en Estados Unidos. Su fundador, el periodista Ian Urbina, presentó hallazgos ante la Comisión Ejecutiva del Congreso de Estados Unidos sobre China.
Los hallazgos recibieron atención pública y de funcionarios electos tanto en Estados Unidos como en Europa, pero las importaciones de calamar chino continuaron sin cambios significativos. El análisis de Mongabay advierte sobre vacíos regulatorios, falta de transparencia en las cadenas de suministro y ausencia de conciencia del consumidor sobre el origen de los productos que llegan a supermercados y restaurantes occidentales.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/10/chinese-squid-tied-to-labor-abuses-finds-an-easy-route-into-western-markets/
