Casi la mitad de los agricultores del mundo sufren intoxicación por pesticidas cada año, según reveló un estudio publicado en la revista Frontiers in Public Health que analizó datos públicos de 2006 a 2023. La investigación, comisionada por Pesticide Action Network, estimó entre 402 y 433 millones de casos anuales de envenenamiento agudo no intencional entre agricultores y trabajadores rurales.
Con una población agrícola global de 934 millones de personas, esto significa que aproximadamente el 46% de quienes trabajan la tierra son envenenados cada año. El mayor número de intoxicaciones se registró en el sur de Asia, seguido por el sudeste asiático y el este de África. Burkina Faso, en África occidental, encabeza la incidencia nacional: casi el 84% de sus agricultores reportaron haber sufrido envenenamiento.
11.000 Muertes anuales, la mayoría en India
El estudio también documentó que 11.000 personas mueren cada año por intoxicación con pesticidas, con India concentrando casi el 60% de las muertes. Jayakumar Chelaton, director ejecutivo de Pesticide Action Network India, declaró a The Guardian que la investigación expone “una crisis que ya no puede ser ignorada”.
Los autores del trabajo, publicado el miércoles, reclaman “acción inmediata” que incluya la implementación de la recomendación de Naciones Unidas para eliminar progresivamente los pesticidas altamente peligrosos. A pesar de los esfuerzos globales por visibilizar los riesgos, el uso de agroquímicos creció de forma sostenida: en 2023 se utilizaron 3,8 millones de toneladas, el doble que en 1990.
La exposición crónica y el vínculo con Parkinson
La investigación solo consideró casos de intoxicación aguda, definida como cualquier enfermedad o efecto en la salud experimentado poco tiempo después de la exposición. No incluyó impactos a largo plazo ni los efectos sobre los 84 millones de niños que trabajan en agricultura a nivel mundial.
Génon Jensen, directora ejecutiva de Health and Environment Alliance, advirtió sobre “los devastadores impactos en la salud por envenenamiento con pesticidas, tanto los agudos mencionados en este estudio como las exposiciones crónicas que sufren trabajadores rurales y comunidades”.
Hélène Nicora, directora general de Parkinson’s Europe, señaló que existe “evidencia abrumadora” de que el Parkinson es una enfermedad impulsada por factores ambientales, con creciente evidencia que vincula la exposición a pesticidas con el desarrollo de la patología. Francia, Alemania e Italia ya la reconocen como enfermedad ocupacional para agricultores.
Los trabajadores se exponen principalmente durante la preparación y aplicación de los químicos, así como al tocar cultivos tratados, equipamiento o ropa contaminada. En un webinar organizado por Friends of the Earth Europe, el agricultor holandés Rendert Algra relató que cree que su Parkinson está ligado a los pesticidas que usó durante años en la granja familiar: “Siendo el hijo mayor, hice toda la fumigación en nuestros campos durante varios años seguidos”.
Doctora Sheila Willis, responsable de programas internacionales de Pesticide Action Network UK, afirmó según The Guardian: “Ahora que la escala del sufrimiento ha sido revelada, los agricultores deben recibir apoyo para acceder a alternativas más seguras que protejan su salud y la de sus familias”.
A pesar de ser el estudio más robusto hasta la fecha, el reporte destaca que la información disponible sobre envenenamiento por pesticidas es inadecuada. Los autores reclaman protocolos estandarizados de vigilancia y reporte para que los datos de intoxicación relacionada con agroquímicos se vuelvan confiables y comparables.
Fuente original: https://www.theguardian.com/environment/2026/sep/02/50-per-cent-world-farmers-poisoned-pesticides-every-year-experts
