Un centro de datos de inteligencia artificial en Brasil está generando alarma por su instalación en una zona con estrés hídrico severo. El proyecto, planificado por Atlas Renewable Energy (filial de BlackRock) en el municipio de Paracatu, estado de Minas Gerais, superará en capacidad a todos los centros de datos actualmente operativos en el país.
La instalación alcanzará 1 gigawatt de capacidad, mientras que la suma de todos los data centers brasileños actuales ronda los 800 megawatts, según informó Naira Hofmeister en Mongabay.
El presidente del Concejo Municipal de Paracatu, Manoel Alves, se enteró del proyecto por periodistas que lo contactaron en mayo de 2026 para pedirle su opinión. “Acabo de escuchar que la construcción del centro de datos comenzará en dos meses. ¿Ustedes tampoco saben nada de esto?”, preguntó a funcionarios de la intendencia, según relató a Mongabay. La respuesta fue negativa en todos los casos: autoridades locales, comerciantes, agricultores y ciudadanos desconocían por completo la iniciativa.
El 80% del territorio de Paracatu enfrenta conflictos por agua
Atlas Renewable Energy justificó la elección de Paracatu citando “abundancia de agua” en la zona. Sin embargo, aproximadamente el 80% del territorio municipal enfrenta conflictos hídricos, y la demanda de agua subterránea ya supera el 100% de las reservas disponibles, según datos municipales citados por Mongabay.
“Decir que hay mucha agua es controversial”, declaró Almir Paraca, ex intendente de Paracatu, a Mongabay. “Tenemos muchos conflictos de agua de larga data en el municipio y la región. Esto se debe a que la asignación de agua supera la capacidad de flujo de los manantiales.”
Paracatu está enclavado en el Cerrado, el bioma de sabana brasileña considerado la caja de agua del país por su capacidad de absorber lluvia y liberarla lentamente a través de manantiales. Los centros de datos de IA consumen agua a escala industrial para sistemas de refrigeración, un factor que no fue evaluado públicamente antes del anuncio.
Brasil ofrece sus recursos para la expansión global de IA
El proyecto de Paracatu forma parte de una ola de al menos 68 centros de datos planificados en 37 municipios brasileños, según análisis de Mongabay e Intercept Brasil. Varios ya solicitaron conexión a la red eléctrica nacional y están buscando clientes.
“Estamos en condiciones de ofrecer a otros países la oportunidad de construir centros de datos”, declaró el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en mayo de 2026, antes de una visita a Estados Unidos, según reportó Mongabay.
Brasil carece de regulación ambiental nacional específica para centros de datos. Atlas Renewable Energy divulgó sus planes en una presentación al Ministerio de Energía solicitando conexión a la red. El proyecto contempla tres módulos, con operación parcial prevista para diciembre de 2027 y finalización en 2030.
Consultada por Mongabay, Atlas respondió que “el proyecto en cuestión está en una fase de estudio muy preliminar, por lo tanto, no se han tomado decisiones técnicas al respecto”.
La construcción comenzaría en dos meses según la información que recibió Alves, pero ninguna audiencia pública ni consulta a residentes tuvo lugar antes del anuncio.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/09/huge-ai-data-center-project-blindsides-water-stressed-town-in-brazil/