Los centros de datos y el consumo eléctrico en Alabama se convirtieron en el epicentro de un debate sobre quién pagará la factura de la expansión tecnológica. Según un análisis de Inside Climate News, al menos una docena de proyectos de centros de datos propuestos en el estado podrían consumir más energía que la totalidad de los hogares de Alabama combinados, si se construyen a plena capacidad.
La cifra surge de una revisión de registros federales, estatales y locales que documentó desarrollos desde Bessemer hasta el Black Belt. Alabama Power, el principal proveedor eléctrico del estado y monopolio de facto en gran parte del territorio, prometió públicamente que las facturas residenciales no aumentarán por causa de los centros de datos. Pero expertos advierten que cumplir esa promesa depende de contratos comerciales secretos y de decisiones regulatorias aún pendientes.
El debate regulatorio que definirá quién paga
En 2026, Alabama promulgó la ley SB 270, que obliga a la Comisión de Servicios Públicos del estado (PSC, por sus siglas en inglés) a evaluar si los contratos entre Alabama Power y los desarrolladores de centros de datos protegen el interés público. La ley establece que la PSC debe considerar si los acuerdos recuperan todos los costos incrementales —generación, transmisión, distribución, combustible e impuestos— directamente de los operadores de los centros de datos, sin trasladarlos a otros clientes.
Daniel Tait, director ejecutivo de Energy Alabama, dijo a Inside Climate News que la efectividad de la ley dependerá de cómo la PSC la implemente. “Cuánto protege realmente SB 270 a los consumidores depende totalmente de cómo la Comisión haga cumplir la ley”, afirmó. La PSC está recibiendo comentarios públicos sobre la reglamentación, que entrará en vigor el 1 de octubre.
Facturas eléctricas ya son las más altas de EE.UU.
El área de servicio de Alabama Power registra las facturas residenciales promedio más altas del país, según datos citados por Inside Climate News. Shannon Vanden Heuvel, diseñadora de marketing y residente de Westover —población de poco más de 2.000 habitantes al sureste de Birmingham—, expresó escepticismo sobre las promesas de la compañía. “Es mil por ciento una movida de relaciones públicas para calmar las preocupaciones de todos”, dijo a Inside Climate News. “Quieren que la gente se calle el tiempo suficiente para meter estos centros de datos. Después ya están aquí y es demasiado tarde.”
Los contratos entre Alabama Power y los desarrolladores están protegidos por acuerdos de confidencialidad o redacciones extensas en documentos públicos, lo que dificulta evaluar si los términos protegen efectivamente a los consumidores residenciales.
El boom de la inteligencia artificial impulsa la demanda
La expansión de centros de datos en Alabama responde al crecimiento de la inteligencia artificial, que requiere infraestructura de procesamiento masivo. Algunos desarrollos propuestos son catalogados como “hiperescala”, con cientos de acres de terreno, millones de litros de agua y demanda energética superior a la de ciudades enteras. Funcionarios locales calificaron algunos proyectos como las mayores inversiones privadas en la historia del estado.
Alabama Power no respondió a la solicitud de comentarios de Inside Climate News para este artículo. La primera audiencia pública sobre la implementación de SB 270 está programada para finales de septiembre.
Fuente original: https://insideclimatenews.org/news/19082026/alabama-power-proposed-data-centers-utility-bills/
