El colmillo de mastodonte hallado en San Pedro, Buenos Aires, es el más grande registrado en Sudamérica. La pieza de 2,34 metros de largo y 20 centímetros de diámetro fue descubierta por tres integrantes del Grupo Conservacionista de Fósiles en terrenos de la estancia El Silencio, cerca del yacimiento arqueológico Campo Spósito, en Río Tala, según informó Clarín.
La defensa pertenece a la especie Notiomastodon platensis, un mamífero extinguido hace aproximadamente 10 mil años que guardaba similitudes con los mamuts y los actuales elefantes asiáticos. Según el Museo Paleontológico Fray Manuel de Torres, donde será exhibida, la pieza está completa y presenta un muy buen grado de preservación.
El hallazgo supera los registros previos del continente
Las dimensiones del colmillo superan todos los registros de Notiomastodon consignados en la bibliografía histórica y reciente de Brasil, Uruguay, Chile, Bolivia, Perú, Colombia y Ecuador, según confirmó el equipo de paleontólogos que participó en la extracción. La pieza también es mayor que el colmillo de 2,26 metros que el mismo Museo de San Pedro conservaba desde 2006.
En 1876, el científico Florentino Ameghino mencionó el hallazgo de una defensa de mastodonte de 1,86 metros de largo, cuando aún no había sido nombrado vicedirector del Museo de Ciencias Naturales de La Plata.
Para las tareas de remoción y recuperación del nuevo hallazgo se sumaron ocho especialistas, entre ellos el biotecnólogo Damián Ibarra y el paleontólogo Luciano Brambilla, de la Universidad Nacional de Rosario. Las primeras imágenes del colmillo habían sido detectadas en un sector de barrancas formadas por acumulación de sedimentos durante el Pleistoceno Medio a Superior, unos 500 mil años atrás.
Un yacimiento clave para entender la megafauna pampeana
Los mastodontes vivían en zonas húmedas, pantanos y bosques, y se alimentaban con ramas, hojas, arbustos y brotes de árboles. Esa característica permite reconstruir el paisaje prehistórico del actual partido de San Pedro, donde en 2001 salió a la luz el lecho seco de un río prehistórico lleno de restos fósiles.
En los yacimientos de Campo Spósito y en las canteras de la familia Iglesias, con restos de pantanos de hace 700 mil años, los investigadores encontraron fósiles de 75 especies de animales de tiempos lejanos. El primer descubrimiento del Grupo Conservacionista de Fósiles se remonta a 1988, cuando la erosión del río Paraná sobre las barrancas de Vuelta de Obligado dejó a la vista el fémur fosilizado de un armadillo gigante.
Desde entonces, los equipos anunciaron novedades sobre piezas de perezosos, peces fósiles, gigantescos caballos prehistóricos, huevos de un ave de 500 mil años, el cráneo completo de un milodón que frecuentaba la región hace 800 mil años y el diente de un tiburón desaparecido del planeta hace 15 millones de años. El Museo Paleontológico Fray Manuel de Torres cuenta con nueve salas abiertas al público donde se exhibe esta colección de megafauna pampeana extinguida hace centenares de miles de años.
Fuente original: https://www.clarin.com/sociedad/hallaron-san-pedro-colmillo-mastodonte-grande-sudamerica_0_CW5Ycc0uEA.html