La criminalización de defensores ambientales en Ecuador escaló en Las Naves, donde más de 50 campesinos y líderes sociales enfrentan investigaciones penales desde 2021 por oponerse al proyecto minero Curipamba-El Domo. El cantón permanece militarizado mientras las comunidades denuncian que la actividad extractiva amenaza las fuentes de agua del cerro Piedra Negra, de las que depende la agricultura familiar de la zona.
Los habitantes presentaron una acción de protección firmada por 490 campesinos, que fue rechazada por la Justicia ecuatoriana pese a que un informe del Ministerio de Ambiente advirtió sobre posibles impactos en la captación de agua municipal. La defensa territorial en Las Naves enfrenta así una doble barrera: el avance del proyecto minero y la persecución judicial de quienes lo cuestionan.
Minería y derechos humanos: el patrón regional que se repite
El caso de Las Naves replica una tendencia documentada en toda América Latina, donde la defensa territorial contra megaproyectos extractivos deriva en criminalización sistemática de líderes comunitarios. Según informó Gabriela Verdezoto, periodista ecuatoriana y colaboradora en Mongabay Latam, la militarización del cantón y las investigaciones penales buscan desarticular la resistencia local.
La judicialización de la protesta ambiental no solo afecta a quienes lideran las movilizaciones: alcanza a familias campesinas que ven en la agricultura su único medio de subsistencia y temen que la contaminación del agua deje sus tierras improductivas. El proyecto Curipamba-El Domo avanza sin que las advertencias técnicas del propio Ministerio de Ambiente hayan obligado a las autoridades judiciales a revisar los permisos otorgados.
Las comunidades de Las Naves mantienen su rechazo al proyecto mientras enfrentan procesos penales que pueden derivar en condenas y antecedentes judiciales. El cerro Piedra Negra sigue siendo la única fuente de captación de agua para el cantón, y las 490 firmas presentadas ante la Justicia reflejan el respaldo comunitario a la defensa de ese recurso.
Fuente original: https://es.mongabay.com/podcast/2026/11/defensores-en-las-naves-se-oponen-a-la-mineria-mientras-son-criminalizados-en-ecuador/