Un defensor ambiental es asesinado cada tres días en algún lugar del mundo. En 2025, la organización Global Witness documentó 124 muertes de personas que protegían bosques, ríos, tierras agrícolas y otros ecosistemas, según un informe publicado este martes. Las víctimas incluyen indígenas, pequeños agricultores y líderes comunitarios que resistían proyectos extractivos, sindicatos criminales y políticas gubernamentales.
La cifra real podría ser mucho mayor. Los investigadores advierten que la represión y los conflictos armados en varios países hacen imposible verificar muchos casos. Desde 2012, cuando Global Witness comenzó a rastrear estos crímenes, se han documentado 2.375 asesinatos de defensores ambientales en todo el planeta.
Colombia concentra el 31% de los casos globales
Colombia sigue siendo el país más peligroso para quienes defienden la naturaleza, con 39 personas asesinadas en 2025. Casi la mitad de las víctimas eran indígenas, y otras 15 eran pequeños agricultores atrapados en disputas por tierra, minería ilegal y cultivo de coca para producir cocaína. El informe de Global Witness identificó presuntos vínculos con el crimen organizado en 17 casos y con sicarios contratados en otros cinco.
El epicentro de la violencia está en Cauca, una región biodiversa cerca de la frontera con Ecuador y las rutas del narcotráfico del Pacífico. La producción de coca se multiplicó cinco veces en la última década, mientras grupos armados impulsan la deforestación, la minería ilegal y la destrucción de ríos, según el reporte.
Brasil ocupó el segundo lugar con 26 asesinatos, el doble que el año anterior. Todos los casos menos uno surgieron por conflictos de tierras. La mitad de los ataques ocurrió en los estados amazónicos de Rondônia y Pará, donde madereros, mineros y ganaderos ilegales avanzan sobre comunidades de pequeños agricultores con acaparamiento de tierras y violencia letal.
La minería, principal industria vinculada a los crímenes
La minería volvió a ser la industria más asociada a estos asesinatos. Global Witness identificó vínculos con el crimen organizado o sicarios contratados en más de un tercio de los casos a nivel mundial. En Honduras, las 10 víctimas eran pequeños agricultores; todos esos asesinatos estaban ligados al crimen organizado y ocho tenían implicación de intereses corporativos.
Filipinas y Honduras registraron 12 muertes cada uno, seguidos por México con 10, Guatemala con ocho, Perú con cuatro y Nicaragua y Ecuador con tres cada uno. Los investigadores advirtieron que el alto número en Colombia refleja también que es una sociedad relativamente abierta, lo que facilita rastrear y verificar asesinatos en comparación con países más represivos como China, que no aparece en la lista.
En Indonesia, los pueblos indígenas Dayak han vivido durante siglos en los bosques, turberas y manglares de Kalimantan Occidental. Sin embargo, solo una fracción de este territorio —más grande que el estado de Nueva York— está formalmente reconocido como tierra Dayak, según Yetno Budi Wibowo, de la organización Lingkaran Advokasi & Riset Borneo. Corporaciones se apropiaron, talaron y en algunos casos quemaron tierras y propiedades Dayak, incluyendo hábitat de orangutanes en peligro y sitios rituales sagrados. Autoridades indonesias presentaron cargos criminales contra algunos defensores Dayak que resistieron esos despojos. Un defensor enfrenta nueve años de prisión por cargos de extorsión tras reclamar USD 900 en reparaciones a una empresa de pulpa de madera que destruyó las tierras agrícolas de su comunidad.
Global Witness publicó el informe también en español y destacó que muchos defensores ambientales resisten megaproyectos impuestos en sus comunidades —como minas, represas, agroindustria, tala y operaciones petroleras— sin consulta significativa ni consentimiento. Los reclamos de tierra de muchas comunidades siguen sin ser reconocidos o son ignorados, lo que genera el terreno fértil para el conflicto.
Fuente original: https://insideclimatenews.org/news/15092026/at-least-124-environmental-defenders-killed-in-2025/