Los glaciares del Himalaya se derriten un 65% más rápido que en la década anterior, según datos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD). El fenómeno no solo aumenta el riesgo inmediato de catástrofes, sino que amenaza el suministro de agua de más de mil millones de personas en Asia.
La magnitud del problema quedó expuesta tras el colapso de un glaciar en la frontera entre Nepal y el Tíbet (China) que devastó más de 20 kilómetros en solo siete minutos. Una masa de hielo gigante se desprendió desde los 5.200 metros de altura, descendió a gran velocidad y se convirtió en un flujo de lodo que arrasó localidades enteras. El balance provisional supera las 400 víctimas fatales y hay casi cuatro veces más de desaparecidos.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y expertos chinos, el desprendimiento generó un movimiento sísmico de 5.2 grados. Las imágenes satelitales de Planet Labs confirmaron que la avalancha se originó en la cuenca alta del corredor fluvial de Bhote Koshi-Trishuli, arrastrando rocas y detritos hasta el puerto fronterizo de Gyirong.
El calentamiento global acelera el deshielo por encima de los 4.000 metros
Bethan Davies, catedrática de Glaciología de la Universidad de Newcastle (Reino Unido), explicó que la región se está calentando de forma particularmente acelerada en las áreas glaciares que superan los 4.000 metros de altitud. El fenómeno está causando balances de masa glaciar fuertemente negativos, lo que significa que los glaciares pierden más hielo del que acumulan cada año.
Entre 2011 y 2020, los glaciares del Himalaya perdieron un 65% más de masa que en la década anterior, según el ICIMOD. En el caso de la meseta tibetana, las proyecciones indican que podría perder más de la mitad de su hielo para 2100.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) advirtió en su informe de 2022 que los desastres relacionados con el clima en regiones montañosas habían aumentado. El organismo proyectó que las inundaciones y el número de lagos glaciares crecerían en un escenario de subida de las temperaturas de entre 1,5 y 3 grados.
Más de 15 millones de personas bajo amenaza de inundaciones repentinas
Al menos 15 millones de personas en todo el mundo viven bajo la amenaza de una inundación repentina por derretimiento glaciar, según un estudio publicado en 2023 en la revista Nature. De ese total, alrededor de 7,5 millones se encuentran en los países del Himalaya.
El ICIMOD identificó 200 lagos glaciares considerados muy peligrosos por el riesgo de inundaciones repentinas si hay desprendimientos. El organismo ya había advertido en un informe de 2023 que se producirían más avalanchas, deslizamientos de tierra e inundaciones en la región del Hindu Kush Himalaya.
Kamal Kishore, director de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción de Riesgo de Desastres, señaló que las comunidades de montaña de todo el mundo enfrentan una creciente intensidad y frecuencia de los riesgos relacionados con el clima. Sus vidas, modos de vida, cultura y patrimonio están en grave peligro, afirmó en un comunicado tras el colapso del glaciar.
La tragedia en Nepal y el Tíbet se suma a otras que asolaron el área del Himalaya en las últimas décadas. La anterior tuvo lugar en julio del año pasado, en una zona particularmente afectada por el calentamiento global. Los científicos vienen advirtiendo desde hace tiempo que estos eventos seguirán multiplicándose mientras las temperaturas globales continúen en ascenso.
Fuente original: https://www.ecoticias.com/medio-ambiente/glaciares-del-himalaya-derriten-65-mas-rapido-riesgo-catastrofes