El huracán Lala se debilitó a tormenta tropical este domingo tras bordear la Isla Grande de Hawái sin tocar tierra, pero continúa castigando el archipiélago con ráfagas de viento huracanado y precipitaciones que pueden alcanzar casi un metro en las zonas montañosas, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
La tormenta dejó al menos una persona muerta en un accidente automovilístico en la zona de South Point, donde más de 100 viviendas fueron destruidas, informó el gobernador de Hawái, Josh Green. Más de 183.000 clientes seguían sin electricidad al mediodía del domingo, según el rastreador PowerOutage.us, y al menos tres hospitales operaban con generadores de emergencia.
Inundaciones súbitas arrasaron viviendas en la costa sur
Las autoridades lanzaron una misión de búsqueda y rescate con efectivos de defensa civil, la Guardia Nacional y la Guardia Costera luego de que crecidas repentinas arrastraran varias casas ocupadas en las comunidades costeras de Na’alehu y Wai’ohinu, cerca del extremo sur de la isla, según el alcalde del condado de Hawái, Kimo Alameda.
El Centro Nacional de Huracanes advirtió que las velocidades del viento en las cumbres montañosas y en las laderas de barlovento pueden ser hasta 30% más fuertes que los vientos superficiales utilizados para clasificar las tormentas. Las lluvias intensas amenazan con generar deslizamientos de tierra en zonas donde parte de los 210.000 habitantes de la Isla Grande vive fuera de la red en viviendas improvisadas.
La emblemática Punalu’u Bake Shop en Naalehu, un punto turístico clave y empleador local, sufrió daños severos. “Es un nivel diferente de destrucción. Es literalmente catastrófico”, declaró Zachary Kennedy, gerente de la panadería, a The Guardian. El agua arrasó las fábricas y la tienda minorista, dejando casi un metro de barro.
Hawái enfrenta una temporada de huracanes más activa
Lala se intensificó de tormenta tropical a huracán categoría 1 el sábado temprano, con vientos sostenidos de 120 km/h. Aunque la posibilidad de un impacto directo se disipó cuando el ojo pasó al sur de la isla, las advertencias de tormenta tropical permanecían vigentes para Molokai, Lanai, Kahoolawe, Kauai y Niihau mientras el sistema avanzaba hacia el oeste.
El último huracán que tocó tierra en las islas fue Iniki en 1992, una tormenta de categoría 4 que azotó Kauai. La Isla Grande no había recibido un impacto directo desde 1871, cuando un huracán categoría 3 golpeó la esquina noreste, según investigaciones de la Universidad de Hawái.
Muchos residentes todavía lidiaban con las secuelas de inundaciones devastadoras en marzo pasado y tomaron precauciones extremas. Bobby Camara, de 75 años, dijo a The Guardian que planeaba “atrincherarse, cruzar los dedos y esperar que no se vayan las luces” en una residencia asistida en las afueras de Hilo. Las estaciones de servicio estaban abarrotadas mientras la gente buscaba combustible para motosierras y vehículos.
Las proyecciones climatológicas indican que el calentamiento de las aguas del Pacífico está incrementando tanto la frecuencia como la intensidad de las tormentas tropicales en la región, un patrón que los científicos vinculan al cambio climático.
Fuente original: https://www.theguardian.com/world/2026/aug/16/hurricane-lala-hawaii-big-island-avoids-landfall