Los incendios dentro de una concesión certificada de palma aceitera en Indonesia amenazan a la población de orangutanes de Borneo que habita un área de conservación de 657 hectáreas en Kalimantan Occidental. El equipo de la organización YIARI (Yayasan International Animal Rescue Indonesia) rescató cinco orangutanes entre el 14 y 16 de septiembre, pero al menos seis más permanecen atrapados en el bosque devastado, según informó Heribertus Suciadi, vocero de la organización, a Mongabay.
El fuego comenzó el 8 de agosto en un canal al borde de la plantación PT Kayung Agro Lestari (KAL) y avanzó hacia el oeste, consumiendo casi la totalidad del bosque de turba designado como área de Alto Valor de Conservación. Análisis satelital de la consultora TheTreeMap documenta cómo las llamas progresaron durante cinco semanas hasta arrasar el hábitat que albergaba entre 50 y 60 orangutanes de Borneo (Pongo pygmaeus), la única especie de orangután presente en la isla.
El operativo de rescate enfrenta condiciones extremas
Los equipos de YIARI enfrentan troncos caídos, humo persistente y suelo caliente que dificulta el avance. “El área todavía estaba ardiendo y el humo seguía subiendo. La visibilidad era mala y el suelo aún estaba peligrosamente caliente”, explicó Heribertus a Mongabay. Agregó que la turba en descomposición puede contener brasas ardiendo por dentro, creando trampas invisibles para el equipo.
La concesión de PT Kayung Agro Lestari está certificada por la RSPO (Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible) y la empresa First Resources, propietaria de KAL, afirma que mantiene una política estricta de “cero quema” en todas sus operaciones de plantación. El equipo de rescate denunció que guardias de seguridad les impidieron el acceso inicial al área el 14 de septiembre: recién pudieron ingresar cinco horas después, a las 2 de la tarde.
Una segunda área de conservación también afectada
El incendio también alcanzó una segunda zona de conservación dentro de la misma concesión, de 2.330 hectáreas, que albergaba aproximadamente 200 orangutanes antes del fuego, según Erik Meijaard, director de la consultora científica Borneo Futures, quien trabajó con KAL en programas de protección de orangutanes desde 2011. El análisis espacial de la ONG Sangga Bumi Lestari indica que 1.176 hectáreas de las áreas de Alto Valor de Conservación de KAL resultaron afectadas por las llamas.
Las áreas protegidas dentro de la concesión también albergaban aproximadamente 360 especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios, según el documento de evaluación de Alto Valor de Conservación presentado a la RSPO en enero de 2014. El bosque de turba de 657 hectáreas había sido utilizado en octubre de 2015 para liberar cuatro orangutanes rescatados previamente por YIARI. Once años después, ese mismo hábitat quedó casi completamente destruido.
YIARI concentró todos sus recursos de rescate en la concesión de KAL y rescató siete orangutanes adicionales afectados por incendios forestales en otras zonas de Ketapang durante agosto de 2026.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/09/rescuers-race-against-time-as-fires-ravage-orangutan-habitat-inside-indonesian-oil-palm-concession/