Los incendios forestales en Indonesia y el humo regional que generan alcanzaron esta semana a Singapur y Filipinas, después de semanas afectando a Malasia y Brunei. El 4 de septiembre, los residentes de Singapur despertaron con un cielo gris por smog y niveles de calidad del aire clasificados como no saludables. Hacia la tarde, la ciudad ocupaba el tercer puesto entre las más contaminadas del mundo, según el índice de IQAir.
En Filipinas, las autoridades declararon la calidad del aire como “agudamente no saludable” en partes de la isla de Luzón, incluida el área metropolitana de Manila, y también en los archipiélagos de Visayas y Mindanao. La causa directa es la bruma transfronteriza que llega desde Indonesia.
La capital de Sarawak, Kuching, en Malasia, lideró el ranking de ciudad más contaminada del mundo desde principios de esta semana, según informó Mongabay. El distrito de Serian, también en Sarawak, fue declarado en estado de emergencia el 4 de septiembre. El ministerio de salud malasio advirtió a fines de agosto que los casos de asma aumentaron un 259% en una semana y las infecciones respiratorias superiores crecieron un 124%.
Plantaciones de palma concentran los focos de incendio
Los incendios no dan tregua en medio de un fenómeno de El Niño “súper”, que trae condiciones de sequía extrema. Según Firewatch, la plataforma de monitoreo satelital, al 3 de septiembre se habían detectado más de 444.200 puntos de calor en todo el archipiélago indonesio. La cifra es 4,5 veces mayor a la registrada el 27 de julio.
Funcionarios indonesios confirmaron que los incendios fueron provocados deliberadamente, ya sea por individuos o por empresas. Un informe del diario Kompas encontró que los focos se repiten año tras año en los mismos sitios, y que el 50% ocurre en concesiones de palma aceitera. La ONG ambientalista WALHI realizó una observación similar: alrededor de la mitad de los puntos de calor en las provincias de Kalimantan Occidental y Central este año se registraron en concesiones de palma y madera.
WALHI también identificó 33 focos de incendio de “alta confianza” detectados en agosto dentro de una concesión de la empresa de celulosa PT Bumi Mekar Hijau en Sumatra. Hace diez años, esa misma firma fue hallada responsable por un tribunal de apelaciones por un incendio que destruyó 20.000 hectáreas de tierra.
El costo humano y la vida silvestre bajo el humo
El ministerio de salud de Indonesia registró 50.891 casos de infecciones respiratorias agudas causadas por la bruma entre julio y agosto. Esta semana, dos voluntarios que ayudaban a combatir los incendios en Kalimantan Central murieron después de quejarse de dificultades para respirar.
Los bomberos han encontrado cadáveres de serpientes y pangolines en las áreas quemadas. El domingo, agricultores en Kalimantan Occidental rescataron a un orangután de Borneo (Pongo pygmaeus) que fue hallado en una plantación de palma aceitera. Días después, las autoridades forestales confirmaron que el animal murió por sospecha de inhalación de humo.
El portavoz de WALHI, Dana Prima Tarigan, señaló que “miles de focos continúan detectándose en áreas de turberas, plantaciones y concesiones madereras, lo que indica que el gobierno mantiene un modelo de uso del suelo que aumenta la vulnerabilidad ecológica y eleva el riesgo de incendios forestales”.
En toda la región, más de 100 millones de personas respiran aire contaminado mientras Indonesia enfrenta su peor temporada de incendios desde 2019.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/09/as-indonesias-wildfires-rage-haze-spreads-farther-across-southeast-asia/
