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El ciclo del agua ya no es lo que era: cada año el humano extrae 4000 kilómetros cúbicos de agua, es decir, 8 veces más que hace un siglo atrás. El resultado es una brecha hídrica en aumento alrededor del mundo. Esto significa que consumimos más agua de la que hay disponible y pronto podría acabarse.
Un nuevo mapa interactivo del agua permite distinguir la brecha entre oferta y demanda de agua que existe en todas las regiones del mundo. El proyecto fue dirigido por Marc Bierkens de National Geographic y la información utilizada parte de las investigaciones de la Universidad de Utrecht de los Países Bajos e incluye datos desde 1980 hasta 2019.
Datos estremecedores: 2680 millones de personas sufren escasez de agua
En el mundo, cada vez más personas sufren la escasez de agua. Algunos países ya están acudiendo a la extracción de agua de los acuíferos profundos y estos podrían sufrir una sobreexplotación y secarse para siempre. Esto no solo afectaría el bienestar humano, sino también el de los ecosistemas y la biodiversidad.
Según los datos de National Geographic y la Universidad de Utrecht, en el 2019 había 2689 millones de personas en todo el mundo que vivían en condiciones de escasez de agua. Estos números irán aumentando año a año si no se toman medidas para impedirlo: hoy ya se ve afectado más de un tercio de la población mundial.
Al explorar el mapa, los países con mayor brecha de agua por kilómetro cuadrado son India, Irán, Arabia Saudita, China, Italia, Estados Unidos, México, entre otros. En el caso de Argentina, las regiones con mayor brecha son Buenos Aires, Mendoza y Salta.
¿Qué es la brecha del agua?
Una brecha de agua surge cuando la demanda es mayor al suministro de ríos, lagos y acuíferos poco profundos. A partir de datos sobre el clima, el suelo y la vegetación, el modelo de Utrecht calcula el agua superficial y subterránea disponible en la región.
La brecha del agua puede crecer por distintas razones. No solo por el cambio climático que genera calentamiento global, el ascenso de temperatura y las sequías, sino también por el crecimiento de la población y la expansión de la agricultura.
Los principales usos que demandan agua y hacen crecer la brecha son:
- El uso doméstico. Este varía de un país a otro: 2000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable, mientras que en países como EE. UU. una persona promedio consume más de 300 litros por día. En EcoNews, te contamos de desigualdad en el acceso al agua en Argentina.
- El uso industrial. Todas las industrias necesitan agua y muchas veces reducen aún más el suministro al contaminar con aguas residuales. Las industrias que más agua utilizan son la papelera y la química.
- El uso para riego. Los sistemas de riego para la agricultura se duplicaron mundialmente en los últimos 50 años y ya se usan para el 20% de las tierras trabajadas.
