Una medusa gigante con tentáculos de 12 metros fue capturada en video por Iestyn Morgan, un buzo y conservacionista de 21 años, frente a la costa de Pembrokeshire, en Gales. El joven, que documenta la vida marina para redes sociales con el objetivo de visibilizar las amenazas que enfrentan los océanos, describió el encuentro como un hallazgo extraordinario.
La especie es una medusa melena de león (Cyanea capillata), que suele habitar las aguas frías de Escocia. Morgan nadaba cerca de la playa de Trefin cuando detectó los primeros tentáculos en el agua. “Tres se convirtieron en diez, y luego en veinte. Seguían apareciendo”, relató en declaraciones reproducidas por BBC News. El animal era tan extenso que sus tentáculos “superaban el rango de visibilidad”.
El ejemplar medía como un autobús y representa uno de los animales más largos del mundo
Según Morgan, la medusa tenía entre 10 y 15 metros de longitud total, comparable a la de un autobús pequeño o un vagón de tren. La bióloga marina Cathy Lucas, de la Universidad de Southampton, confirmó a BBC Science & Environment que el video muestra la increíble extensión de la especie. “Los tentáculos son tan largos y tan finos que podrías no verlos”, advirtió Lucas, quien recordó que durante trabajos de campo en Escocia los buzos encontraban fragmentos de tentáculos flotando incluso cuando no había medusas a la vista.
The Wildlife Trusts señala que la medusa melena de león debe su nombre a sus tentáculos colgantes, que evocan la melena del gran felino. Si bien el cuerpo de estos animales alcanza hasta 3 metros de diámetro, sus tentáculos pueden superar los 30 a 36 metros, convirtiéndola en uno de los organismos más largos de la Tierra.
Lucas explicó que aunque la picadura de esta especie es “la peor del Reino Unido”, no es peligrosa. “El consejo es no tocarlas, y si algún fragmento de tentáculo queda en la piel, quitarlo con un palo y lavar la zona con agua tibia para neutralizar el veneno”, indicó. Los tentáculos conservan su capacidad urticante incluso después de desprenderse del cuerpo.
Cambios en la distribución de especies marinas frente a la costa galesa
La medusa melena de león llega “ocasionalmente” a las costas de Gales hacia fines del verano o principios del otoño, según registros de avistamientos públicos recopilados por investigadores. Sin embargo, su hábitat principal en el Reino Unido es Escocia. Morgan observó que está viendo “cada vez más” medusas ingresando a aguas galesas durante sus filmaciones.
El conservacionista también notó un patrón de especies de aguas cálidas que “se están volviendo más abundantes” en la zona. “Hace algunas semanas coloqué una cámara submarina y registré un pez gatillo (Triggerfish), nativo del Mediterráneo”, agregó Morgan en su entrevista con BBC Wales.
El joven buceador enfatizó que su trabajo de documentación busca hacer los ambientes acuáticos “más accesibles” al público, pero siempre con el cuidado de no perturbar a los animales. “No quiero convertir esto en una cacería. Solo entro al agua, filmo y nado”, aclaró. El registro visual de esta medusa gigante refuerza la urgencia de monitorear los cambios en la distribución de fauna marina abismal frente a presiones como el cambio climático.
Fuente original: https://www.bbc.co.uk/news/articles/cvgynz9qz00o?at_medium=RSS&at_campaign=rss