La importancia del oso hormiguero: una especie con características únicas

El 11 de abril se comunicó el primer avistamiento de un oso hormiguero en un Parque Nacional de Córdoba, Argentina. El hecho significó un hito ya que es un animal que estuvo extinto durante muchos años en el norte argentino.

El oso hormiguero fue visto en el Parque Nacional Ansenuza de Córdoba. Este característico animal conforma una especie emblema del país, que está catalogada como vulnerable. En este sentido, es importante conocer sus características y el rol que cumple en el ecosistema como especie clave para el mantenimiento del equilibrio.

¿Cuáles son las características distintivas del oso hormiguero?

El oso hormiguero o yurumí (en guaraní, “boca chica”) tiene características muy particulares que lo distinguen de cualquier otra especie:

• Tiene la cabeza pequeña y el hocico largo en forma de cono.
• Pelaje duro y largo, con mezcla de blancos, grises y negros y una franja característica en el dorso.
• Abre muy poco su boca sin dientes.
• Su lengua pegajosa puede tener hasta 1 metro de longitud y le permite captar cientos de hormigas y termitas por minuto.
• Las uñas de sus patas anteriores son tan largas que debe caminar sobre los nudillos, poniendo las manos de lado.
• El jaguar o el puma son sus únicos depredadores naturales. Si se tiene que defender, se levanta sobre las patas traseras y los golpea con sus fuertes uñas curvadas.
• Es solitario. Cuando se reproduce tiene solo una cría que tarda entre seis y siete meses en nacer y durante el primer año, la cría viaja en la espalda de su madre.

El oso hormiguero no es un animal peligroso en líneas generales. Aún así, es conveniente no molestarlo si se lo avista en libertad.

Animales esenciales: el rol del oso hormiguero en el ecosistema

Este interesante mamífero cumple un rol fundamental en el equilibrio sistémico. Su alimentación basada en insectos lo convierten en un regulador de poblaciones de insectos por excelencia.

Gracias a las extremidades robustas que tiene con fuertes garras, principalmente las delanteras, el oso hormiguero es un experto cazador de insectos. Se calcula que come hasta 35.000 hormigas/termitas al día.

(Podría interesarte: Animales nativos: el zorzal chalchalero y sus curiosas características)

La situación del oso hormiguero en Argentina

En el norte de Argentina, la Fundación Rewilding emprendió en 2007 el proyecto de reintroducción del oso hormiguero. Después de varios años, hoy se ven los frutos de un trabajo conjunto de conservación y reintroducción de especies vulnerables.

Este maravilloso animal llevaba más de 40 años sin aparecer en la provincia de Corrientes. Pero luego de los esfuerzos entre distintas organización, hoy son más de 200 los ejemplares de oso hormiguero que viven en libertad en los distintos Parques Nacionales.

¿Conocías todos estos datos sobre el gran oso hormiguero?