Hace apenas dos campañas, solo un puñado de productores de papa de Balcarce se animaba a medir con números lo que hasta entonces era intuición: cómo estaba realmente la salud de su suelo. Hoy, el 100% de la red de McCain en el país ya trabaja bajo ese modelo. El salto quedó reflejado este 9 de septiembre —Día Mundial de la Agricultura— cuando McCain Foods y Arcos Dorados dieron a conocer a los ganadores de la segunda edición del Desafío de Agricultura Regenerativa.
El podio quedó así: primer puesto para Potato Growers, que repite título tras ganar también la edición inaugural; segundo lugar para Agropecuaria La Gándara; y tercer puesto compartido entre Luciano Garrido y Ricardo Alberto Strada. Hubo, además, dos reconocimientos especiales por lote: para La Gándara, por su lote La Gringa, y para Finca Va Da Ju, por el lote 28 de Ojo de Agua.
Menos agroquímicos, menos emisiones
Detrás de cada premio hay una historia de ajustes finos. En La Gándara, la mejora se explica por haber reemplazado fungicidas de alto impacto ambiental por alternativas más benignas, y por el uso de sistemas de alerta temprana de enfermedades (DSS) que permitieron aplicar menos productos —una variable que pesa fuerte en el indicador EIQ, el Coeficiente de Impacto Ambiental que mide la huella de los agroquímicos—. En Finca Va Da Ju, la clave estuvo en fertilizantes de menor emisión y en dosis ajustadas al contenido real de nutrientes del suelo, lo que se tradujo en una baja sensible de gases de efecto invernadero.
El desafío nació como una apuesta conjunta de McCain y Arcos Dorados para instalar prácticas regenerativas en toda la cadena de la papa: cuidar el suelo, usar mejor los insumos y volver más resiliente a un sistema productivo cada vez más expuesto al cambio climático. La segunda edición se extendió entre noviembre de 2025 y junio de 2026 y evaluó a los productores con diez indicadores ambientales, agronómicos y sociales, basados en el Marco de Agricultura Regenerativa de McCain y auditados de forma independiente por Carbon Group.
De la excepción a la regla
Los números muestran la velocidad del cambio. En la primera campaña, solo el 20% de los 45 productores de la red incorporaba prácticas regenerativas, con un 13% de lotes categorizados y 240 pruebas de evidencia relevadas. Para la segunda, el 62% de las hectáreas ya las había implementado, el 78% de los lotes estaba categorizado y las evidencias acumuladas superaron las 1.550.
“La agricultura regenerativa es el eje de cómo producimos la papa en Latinoamérica: trabajar hoy para mejorar la salud del suelo es parte de cómo buscamos construir, con el tiempo, un abastecimiento más resiliente para el futuro”, señaló Micaela Uberti, Gerente de Sustentabilidad de McCain Latinoamérica. Para Romina Varela, Directora de Agricultura de McCain Foods Argentina, el Desafío “permite reconocer el trabajo que nuestros productores realizan todos los días” y demuestra que el camino regenerativo “se construye de manera colaborativa y con una mirada de largo plazo”.
Del otro lado del surco, Gastón Viani, de Potato Growers —ganador de las dos ediciones—, lo resume desde la experiencia de campo: “Trabajar sobre los indicadores nos obliga a medir lo que antes intuíamos. Ver la evolución del suelo campaña a campaña, con datos, es lo que nos convence de sostener las prácticas en el tiempo”.
Desde Arcos Dorados, Carola Baglietto, Gerente Senior de Compromiso Social y Desarrollo Sustentable, subrayó el valor de la articulación con proveedores: “Trabajar junto a nuestros proveedores y productores nos permite impulsar acciones concretas, que generan un impacto positivo a lo largo de toda nuestra cadena de valor”.
El objetivo 2030
Para McCain, la agricultura regenerativa no es una etiqueta sino un enfoque de ecosistema completo: mejorar la salud del suelo y la calidad del agua, optimizar su uso, fortalecer la biodiversidad y reducir la dependencia de insumos sintéticos, todo apuntando a cultivos más resilientes y de mejor calidad. La compañía se comprometió a llevar estas prácticas al 100% de la superficie global destinada a papa para McCain hacia 2030. En Argentina, ese objetivo ya se cumplió a nivel de incorporación de productores al cierre del año fiscal 2026.
El acompañamiento técnico corre por cuenta de la consultora EDRA, junto con RegenHub, un espacio de capacitación, demostraciones a campo e intercambio entre productores, técnicos y proveedores que busca sostener el cambio en el tiempo, más allá del podio de cada edición.
Sobre McCain Foods: líder mundial en productos de papa preparados y appetizers, presente en más de 160 países. En Argentina opera hace más de 30 años, cuenta con certificación como Empresa B desde 2025 y emplea directamente a más de 800 personas.
Sobre Arcos Dorados: mayor franquiciado independiente de McDonald’s del mundo y la cadena de restaurantes de servicio rápido más grande de América Latina y el Caribe, con más de 2.500 restaurantes en 21 países y territorios. Cotiza en la Bolsa de Nueva York (NYSE: ARCO).