En una decisión histórica para el mundo de las plantas, 200 especies cambiarán su nombre científico por considerarse “plantas racistas”. Entre hongos, algas y plantas, la palabra que se eliminará será “caffra“, una terminología usada en el nombre científico de muchas especies.
Con 351 votos a favor y 205 en contra, los cambios fueron aprobados el 18 de julio en el Congreso Botánico Internacional de Madrid.
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¿Cuándo se implementará esta medida? ¿Por qué se consideran plantas ofensivas a estas especies? Esta es la medida revolucionaria que tomó el mundo científico:
Plantas racistas: ¿por qué hay 200 especies ofensivas?
El problema de las plantas racistas no surgió por la planta en sí, sino por los nombres científicos que se les asignaron hace décadas atrás. Por ejemplo, el nombre científico del árbol de coral es Erythrina caffra. El término ‘caffra‘ hace referencia a un insulto racial que se utiliza contra los negros en el sur de África.
El proyecto fue presentado por Gideon Smith, taxónomo de plantas de la Universidad Nelson Mandela (NMU) en Gqeberha, Sudáfrica, y la taxónoma de la NMU, Estrela Figueiredo. Con una votación exitosa, los investigadores lograron cambiar la terminación que contienen más de 200 especies de hongos, plantas y algas.
Ahora, los expertos buscarán reemplazar el término por otros derivados de “afr“, en reconocimiento a las personas de África. Los mismos se implementarán a partir de 2026.
Sin embargo, la votación entre cientos de botánicos fue tensa ya que implicaba un cambio histórico en el nombramiento de las plantas del mundo. Para Alina Freire-Fierro, botánica de la Universidad Técnica de Cotopaxi en Latacunga, el cambio fue positivo pero también “podría causar mucha confusión y problemas a los usuarios en muchos campos además de la botánica.
Para evitar futuros problemas, también se decidió crear un comité especializado para evaluar el nombre de las plantas y nombrar a futuras especies de manera ética y responsable.
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Ética del nombre: un comité especial para plantas, hongos y algas
El comité especial para evaluar la ética de los nombres de plantas, hongos y algas descubiertas podrá rechazar más nombres de especies si se consideran ofensivos para algún grupo de personas, aunque esto solo se aplicará a los nombres asignados después de 2026.
Además, se aprobó un segundo cambio que hará foco en los nombres de plantas que honran a personas beneficiadas del comercio transatlántico de esclavos. Kevin Thiele, taxónomo de plantas en la Universidad Nacional de Australia en Canberra, propuso la enmienda que fue aceptada en una versión moderada.
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