La restauración de manglares en Turbo, Colombia, es hoy una batalla en dos frentes: recuperar el ecosistema perdido y frenar la avalancha diaria de plástico que arrastra la marea. Desde 2016, la corporación comunitaria Guardianes del Mangle ha sembrado más de 30.000 plántulas de mangle rojo (Rhizophora mangle) en los barrios Pescador 1 y 2, dos asentamientos que nacieron sobre raíces inundadas cuando familias desplazadas por el conflicto armado interno rellenaron el manglar con tierra, madera y basura para levantar sus viviendas.
Luz Marina Sánchez, presidenta y representante legal de Guardianes del Mangle, recuerda que la relación de la comunidad con el ecosistema no nació de la indiferencia, sino de la necesidad. “Aunque no parezca, todo esto era un manglar”, señala según informó Luis Bonza en Mongabay Latam. “Sabíamos que era un palo fuerte y resistente al agua que se podía cortar para hacer una casa, pero no sabíamos nada de su importancia [ambiental]”, explica Sánchez.
Cada metro ganado al agua significó la pérdida de un ecosistema que funciona como criadero de peces, cangrejos y moluscos, captura carbono y actúa como barrera natural contra mareas e inundaciones. Hoy, la corporación ha restaurado aproximadamente cuatro hectáreas combinando germinación de plántulas, educación ambiental, reciclaje y participación de niños y jóvenes.
Cómo una comunidad le gana terreno al plástico en el manglar
El sistema radicular del manglar, ese entramado laberíntico de raíces que sostiene el ecosistema, se convierte también en trampa para los residuos que arrastra la marea. “El mar sube y baja, unas veces en la mañana y otras veces en la tarde. Cuando sube fuertemente, con el oleaje, mete toda la basura que trae, pero cuando baja, ya sin tanta fuerza, todo se queda atrapado”, describe Sánchez según el reporte de Mongabay.
Desde 2016, cada sábado decenas de voluntarios ingresan al manglar para extraer residuos a mano y separarlos en costales. La primera jornada de limpieza ocurrió en marzo de ese año con cerca de 30 jóvenes y adultos organizados como comité ambiental de las juntas de acción comunal. En algunas zonas, la acumulación de basura mató el manglar por completo. En otras, la corporación trabaja para retirar los residuos atrapados entre las raíces y recuperar las áreas rellenadas.
Una alianza con la Universidad de Antioquia y ACNUR permitió desarrollar una calculadora de huella de plástico y prototipos de robots para recoger residuos del manglar, herramientas que la iniciativa comunitaria está probando para escalar la limpieza. El objetivo más lejano sigue siendo cambiar la forma en que las comunidades se relacionan con el ecosistema: pasar de verlo como un piso a construir a reconocerlo como una barrera viva que sostiene la biodiversidad y protege la costa.
En los barrios Pescador 1 y 2 todavía se encuentran casas en zona palafítica y basuras acumuladas. Pero entre las raíces del manglar restaurado ya crecen peces, cangrejos y moluscos que encuentran allí alimento y refugio. Desde el cielo, la diversidad de aves que llegan a alimentarse de los animales que viven en el manglar marca el pulso de la recuperación. Guardianes del Mangle lleva 10 años demostrando que la acción comunitaria puede revertir daños ambientales si se sostiene, incluso en territorios marcados por el conflicto y la exclusión.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/11/guardianes-mangle-comunidad-restaura-manglares-batalla-plastico-colombia/