El retorno del oso hormiguero gigante en Argentina marca un hito en la restauración de fauna en el país. En 2025, un ejemplar de Myrmecophaga tridactyla apareció en la reserva Alma Guaraní, provincia de Corrientes, tras 40 años de ausencia. El registro fue el primero desde 1986 y ocurrió de forma espontánea, sin intervención humana directa.
La especie está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Su declive en Argentina se aceleró por la pérdida de hábitat, impulsada por la expansión agrícola y ganadera en el Gran Chaco húmedo. La caza accidental por perros y el tráfico de mascotas también contribuyeron a su desaparición local.
Según un estudio publicado en Restoration Ecology en 2026, el avistamiento fue resultado de trabajos de restauración pasiva iniciados en 2021. “Fue el primer registro del oso hormiguero gigante en 40 años en la provincia de Corrientes, y fue espontáneo”, dijo Rosario Montiel, coautora del paper e investigadora de la Universidad Nacional del Nordeste, en declaraciones a Mongabay.
La restauración pasiva en Alma Guaraní consistió en retirar presiones del paisaje: ganadería, perros domésticos, caza y pesca fueron excluidos de más de 150 hectáreas. Eso permitió la regeneración natural de la vegetación nativa y el retorno de poblaciones de hormigas, alimento principal del oso hormiguero. Según el estudio, la abundancia de hormigas en áreas degradadas del Chaco cae entre 30% y 50% respecto a zonas preservadas.
La incógnita del origen del animal
No se sabe de dónde vino el ejemplar avistado. Montiel y sus colegas sugieren que el individuo, probablemente un macho, cruzó desde la vecina provincia del Chaco nadando el río Paraná cuando los niveles de agua alcanzaron mínimos históricos en 2024.
Verónica Quiroga, investigadora del CONICET que no participó del estudio, planteó otra hipótesis a Mongabay: “También podría significar que, a medida que su hábitat natural en el resto de la región chaqueña argentina disminuye, la especie se está moviendo en busca de refugio en otros lugares”.
Quiroga advirtió que es demasiado pronto para confirmar si se trata de una recuperación poblacional o de un caso aislado. “Lo importante ahora es determinar si es un individuo aislado, quizás liberado del cautiverio y buscando refugio en la reserva, o si individuos están dispersándose desde otras áreas del Chaco donde la especie todavía está presente”, señaló.
La evidencia del monitoreo
Una red de 20 cámaras trampa instaladas en la reserva Alma Guaraní captó al oso hormiguero moviéndose principalmente en las zonas de restauración pasiva. El equipo también documentó rastros de alimentación y huellas con una zancada característica de la especie.
La restauración activa, aplicada en 11 hectáreas degradadas por incendios, incluyó la plantación de 11 especies nativas como el ibirá-pitá (Peltophorum dubium), el timbó (Enterolobium contortisiliquum) y el lapacho rosado (Handroanthus heptaphyllus). Sin embargo, el animal prefirió las áreas donde la vegetación se recuperó sola.
El estudio concluye que la restauración pasiva logró funcionalidad ecológica en apenas cuatro años, incluyendo condiciones de hábitat y alimento suficientes para sostener al mamífero. La acumulación de troncos caídos y el retorno de bromelias terrestres crearon las condiciones para que las colonias de hormigas se multiplicaran.
La reserva Alma Guaraní cubre aproximadamente 6.400 hectáreas en el Gran Chaco húmedo, un área de humedales y sabanas que representa un quinto del Gran Chaco total. Los trabajos de conservación en la zona llevan más de una década, con participación de voluntarios y alianzas con organizaciones como Fundación Rewilding Argentina.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/09/a-giant-anteaters-return-in-argentina-offers-a-case-for-letting-nature-restore-itself/