Los rinocerontes de Java sobrevivieron a la erupción del Monte Anak Krakatau en Indonesia, confirmaron las autoridades del Parque Nacional Ujung Kulon el 7 de septiembre. El volcán, que empezó a erupcionar el 4 de septiembre a 50 kilómetros del parque, lanzó ceniza sobre Java y Sumatra, interrumpiendo vuelos y obligando a suspender actividades pesqueras y escolares. Los rinocerontes permanecieron seguros y su comportamiento no mostró alteraciones pese al ruido y las vibraciones, según informó Ardi Andono, jefe del parque, a Mongabay.
La población exacta de rinocerontes de Java (Rhinoceros sondaicus) es objeto de disputa. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima un mínimo de 50 individuos, cifra que organizaciones como Save the Rhino International usan como referencia oficial. El Ministerio de Medio Ambiente y Bosques de Indonesia, en cambio, sostiene que hay entre 87 y 100 ejemplares. Una investigación de 2023 realizada por Auriga Nusantara, organización ambiental indonesia, descubrió que el gobierno incluía en sus conteos animales no registrados por cámaras trampa durante años, algunos de ellos confirmados muertos después.
La especie más amenazada del mundo depende de un solo sitio
La totalidad de la población salvaje de rinocerontes de Java se concentra en el Parque Nacional Ujung Kulon, en el extremo occidental de Java. Esto convierte a la especie en la más vulnerable de todos los rinocerontes del mundo: cualquier evento catastrófico en ese único punto borraría del mapa a toda la población silvestre, sin ningún reservorio del que pudiera recuperarse. Históricamente distribuidos por el sur y sudeste asiático, estos rinocerontes perdieron el 99% de su área de distribución debido a la caza y la destrucción de hábitat.
El mayor peligro no son las erupciones sino los tsunamis, según advirtió Riszki Is Hardianto, investigador de Auriga Nusantara y coautor del informe de 2023. El hábitat del rinoceronte javanés es costero y bajo, lo que lo expone directamente a olas gigantes. En diciembre de 2018, un tsunami golpeó Ujung Kulon y mató a un rinoceronte, demostrando la fragilidad de una especie concentrada en una franja de costa de apenas unas decenas de kilómetros cuadrados.
Los conservacionistas llevan años reclamando la creación de un segundo hábitat fuera de zonas propensas a tsunamis. La Reserva de Vida Silvestre Cikepuh, de 5.000 hectáreas en la costa sur de Java, fue descartada en 2019 porque se usaba para entrenamiento militar. Desde entonces, el gobierno indonesio decidió expandir el hábitat apto dentro de Ujung Kulon en lugar de buscar alternativas externas.
Indonesia también inició traslados de rinocerontes dentro del mismo parque para manejar la diversidad genética de la población, que es limitada. El primer intento terminó en noviembre de 2025 cuando un macho llamado Musofa murió días después de ser trasladado al Área de Estudio y Conservación del Rinoceronte de Java. La necropsia reveló infección parasitaria severa y problemas crónicos de salud, según informó Mongabay, lo que expuso los riesgos de mover animales ya vulnerables.
Fuente original: https://news.mongabay.com/2026/09/javan-rhinos-survive-eruption-in-indonesia-but-single-habitat-leaves-species-vulnerable/
