Las tortugas marinas anidan en California por primera vez en la historia documentada de la costa oeste de Estados Unidos. Dos nidos de tortuga golfina (Lepidochelys olivacea) fueron descubiertos en playas del condado de Orange en septiembre de 2026, un evento que la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) calificó como sin precedentes.
El primer hallazgo ocurrió cerca de Seal Beach el 16 de septiembre, cuando un ejemplar depositó huevos en la arena. Tres días después, una tortuga (posiblemente la misma) volvió a anidar a pocos kilómetros de distancia, cerca del muelle de Huntington Beach. «Este es el primer evento de anidación natural registrado para cualquier especie de tortuga marina» en la costa oeste, informó la división de Pesquerías de la Costa Oeste de la NOAA en su cuenta oficial de Facebook.
Por qué las tortugas golfinas llegaron a aguas californianas
La tortuga golfina es la más pequeña de las tortugas marinas, con adultos que pesan hasta 45 kilogramos. Según la NOAA, la especie se distribuye principalmente en aguas tropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. Su presencia reproductiva en California podría estar vinculada al calentamiento sostenido de las aguas costeras, aunque la agencia no confirmó esta hipótesis en su comunicado inicial.
Ambos sitios de anidación fueron vallados de inmediato para proteger los huevos. La incubación típica de la especie dura entre 45 y 60 días, según datos de la NOAA.
Vigilancia nocturna y expectativa local
Trevor McDonald, jefe de seguridad marina del Departamento de Bomberos de Huntington Beach, relató que guardavidas en patrullaje nocturno vieron a una tortuga cavando en la arena y pensaron que estaba enferma. «Simplemente no vemos esto muy seguido», declaró McDonald a la agencia Associated Press. Luego observaron que el animal comenzaba a depositar huevos.
Heidi Stephen llevó a su hijo Jude, de 9 años, a ver el nido vallado el martes siguiente. «Es tan mágico», dijo Stephen a la AP. George Zamora, otro vecino, expresó su esperanza de que los huevos sobrevivan a las mareas, tormentas y eventos masivos en la playa: «Dejalos hacer lo suyo. Dejalos nacer».
La NOAA monitoreará los nidos hasta la eclosión prevista para fines de octubre o inicios de noviembre de 2026.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/09/agency-says-sea-turtle-eggs-laid-on-california-beaches-are-a-first-for-the-us-west-coast/