Tres perros salvajes africanos (Lycaon pictus) recorrieron más de 4.100 kilómetros en ocho meses, desde el Parque Nacional Kafue en el oeste de Zambia hasta el valle de Luangwa en el este del país, en el viaje de dispersión más largo registrado para cualquier mamífero del continente. El récord fue documentado mediante collares GPS por científicos del Zambian Carnivore Programme (ZCP) y publicado en la revista Ecology en 2026.
Los tres hermanos iniciaron la travesía al alcanzar la madurez sexual, cuando debieron abandonar su manada de origen para buscar territorio propio y establecer una nueva familia. Cubrieron 546 kilómetros en línea recta entre punto de partida y destino final, superando el anterior récord de 3.888 kilómetros que también pertenecía a perros salvajes africanos, registrado entre Tanzania y Kenya en 2012.
Un encuentro fraternal en plena ruta migratoria
Dos meses después de partir, los tres machos se encontraron con un grupo de hermanas que también habían abandonado la manada original. Según el seguimiento GPS, ambos grupos pasaron un día juntos en plena región minera del cinturón de cobre de Zambia antes de separarse definitivamente. Los perros salvajes emparentados no forman manadas reproductivas entre sí, por lo que debieron continuar su búsqueda de parejas no relacionadas.
Dos de las hermanas murieron durante la dispersión, probablemente atrapadas en trampas de cazadores furtivos. Solo 6.600 ejemplares adultos de perros salvajes africanos sobreviven en 39 poblaciones fragmentadas del continente, y la especie está clasificada como En Peligro según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Por qué los corredores ecológicos son vitales para la supervivencia
Matt Becker, director ejecutivo del ZCP, declaró a The Guardian: “Estos viajes extraordinarios muestran que las conexiones naturales entre las fortalezas de vida silvestre de África aún existen. Pero también revelan lo difícil y peligroso que se han vuelto esos viajes”.
Los investigadores rastrearon 19 grupos de perros salvajes para monitorear sus dispersiones. La evidencia demuestra que la especie necesita vastos territorios continuos o conectados para sobrevivir, enfrentando amenazas como la pérdida de hábitat, trampas de caza furtiva, conflicto con humanos y la reducción de presas naturales.
Nyambe Nyambe, director del secretariado del área transfronteriza Kavango-Zambezi (que abarca cinco países, incluida Zambia), sostiene que “si conservamos y continuamos mejorando estas conexiones, muchas especies como los perros salvajes pueden hacer que el resto suceda”.
La travesía de los tres hermanos es comparable en distancia a cruzar Chile de punta a punta a pie, y supera la famosa migración de ñus y cebras en el Serengueti. El estudio del ZCP confirma que los perros salvajes africanos pueden sobrevivir en paisajes dominados por humanos si se mantienen y fortalecen los corredores ecológicos que les permiten dispersarse.
Fuente original: https://www.theguardian.com/environment/2026/sep/17/wildlife-african-wild-dogs-longest-journey-zambia-conservation-aoe