Una expedición submarina del CONICET que exploró los cañones submarinos frente a Mar del Plata en julio de 2025 reveló 57 nuevas especies marinas y cinco géneros científicos desconocidos hasta ahora, según confirmó un taller internacional de taxonomía realizado en Buenos Aires.
La misión Talud Continental IV fue seguida en vivo por 4 millones de personas durante 21 días y acumuló 22 millones de visualizaciones. Ahora, más de un año después, una mesa de 20 taxónomos de América Latina y Europa analizó muestras extraídas a 3.900 metros de profundidad y elevó el conteo preliminar de 40 a 57 especies nuevas.
Entre los descubrimientos más destacados figura el pepino de mar “Loki” (Peniagone sp.), un equinodermo de aguas profundas nombrado por sus apéndices en forma de cuernos. “Esta holoturia representa una de las hasta 10 nuevas especies de pepinos de mar identificadas durante el taller”, explicó el CONICET en un comunicado oficial.
Las especies confirmadas en los cañones submarinos de Argentina
El inventario incluye 20 copépodos (crustáceos de pequeño tamaño fundamentales en ecosistemas marinos), 22 equinodermos (pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y un molusco escafópodo. Los científicos registraron además cinco nuevos géneros entre corales, pepinos de mar y crustáceos.
Según Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, que proveyó el vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, “estos resultados muestran el poder de combinar tecnología de clase mundial con la colaboración científica internacional”. Virmani agregó, en declaraciones reproducidas por el CONICET, que “al identificar nuevas especies, estos científicos han avanzado en nuestra comprensión de la vida marina del Atlántico Sur”.
Los taxónomos del taller examinaron apenas el 10 por ciento de las muestras de copépodos recolectadas, lo que sugiere que el número final de especies nuevas será significativamente mayor.
La próxima expedición a cañones de Chubut
El CONICET, a través del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), y el Schmidt Ocean Institute planifican la misión Talud Continental V para febrero y marzo de 2027. Esta vez explorarán los cañones Ameghino y Almirante Brown, ubicados a 600 kilómetros de la costa de Chubut.
La expedición de 2025 había identificado dos posibles nuevos géneros de corales y una posible nueva familia, pendientes de análisis genéticos. Entre los corales destacan la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral de color rojo anaranjado Orstomisis sp., que aportan datos cruciales sobre ecosistemas de aguas profundas generadores de hábitat.
La nueva misión será transmitida vía streaming y contará con 19 científicos de instituciones argentinas, en su mayoría del CONICET.
Fuente original: https://www.clarin.com/sociedad/descubren-57-nuevas-especies-canones-submarinos-argentina-historica-expedicion-conicet-transmitida-vivo_0_6Hs98HHxvz.html