La sequía en Reino Unido afecta cosechas de vegetales con una intensidad que los productores locales califican como la peor conocida en décadas. Pubs, restaurantes y supermercados del país están recurriendo a importaciones de España y Holanda en pleno pico de la temporada de cultivo británica, según informó The Guardian.
Los precios mayoristas del tomate subieron más del 60%, la lechuga iceberg un 90% y las papas más del 40%. Incluso las granjas con sistemas de riego y reservorios propios reportan que el agua se está agotando.
Los cultivos de brócoli perdieron la mitad de su rendimiento
David Simmons, productor de la granja familiar Riviera Produce en Cornualles y miembro de la junta de la Asociación de Productores de Brásicas, explicó a The Guardian que el rendimiento del brócoli cayó a la mitad. “Estamos teniendo que juntar dos cabezas de brócoli para alcanzar el peso del paquete que se vende”, declaró.
“El Reino Unido está muy corto [de brócoli] en este momento, así que se está importando de España y Holanda para intentar cubrir los pedidos”, agregó Simmons. Las coliflores podrían escasear en las próximas semanas.
La cosecha inglesa de arvejas cayó un tercio, según Stephen Francis, del grupo Fen Peas que reúne a 60 agricultores de Lincolnshire. Escocia, que representa un quinto de la producción británica de arvejas, espera una cosecha promedio.
Julio marcó el mes más seco en Inglaterra y Gales
Rodger Hobson, productor de zanahorias en Yorkshire, calificó 2026 como “el peor año que hemos conocido”. “Es desgarrador y arruinador para la billetera”, dijo a The Guardian, describiendo cómo sus cultivos “se marchitan de pie”.
Hobson produce normalmente unas 30.000 toneladas de zanahorias al año, equivalentes al 4% de la cosecha británica. Reino Unido cultiva el 97% de las zanahorias que consume, concentradas en pocas regiones con los suelos arenosos que requiere la raíz.
“Cualquier [temperatura] por encima de los 25°C y [la planta] entra en parada, cualquier cosa por encima de 30°C y prácticamente empieza a morir. Todo lo que podemos hacer es seguir echándole agua”, explicó Hobson.
Tim O’Malley, presidente de Nationwide Produce, mayorista que abastece a restaurantes y empresas de catering, advirtió que “la situación es peor de lo que el público se da cuenta. Nos estamos quedando sin agua”. Los cultivos de campo como vegetales de hoja verde, brócoli y lechuga iceberg son los más afectados.
La producción de tomates, que Reino Unido importa mayormente de Países Bajos y Bélgica en esta época, también empieza a resentirse por las temperaturas sostenidamente altas, que generan frutos más pequeños y dañados.
La cosecha de cereales se adelantó dos décadas
Un año de calor y sequía excepcionales provocó la cosecha de cereales más temprana del Reino Unido en al menos 20 años, según datos del Consejo de Desarrollo Agrícola y Hortícola (AHDB). En toda Europa, cultivos que van desde trigo y papas hasta tomates y aceitunas están siendo golpeados por sequía, incendios y calor extremo.
Scott Walker, director ejecutivo del organismo sectorial GB Potatoes, anticipó que “no esperamos tanto como hemos tenido en años recientes”. “Dado que Europa está teniendo la misma ola de calor, eso también tendrá un impacto en la cantidad de cosecha allí”, dijo.
Los productores reclaman al gobierno mayor apoyo para construir reservorios que les permitan almacenar lluvia de invierno y primavera para regar en verano. Muchos agricultores, que operan con márgenes ajustadísimos cuando logran ser rentables, señalan que construir almacenamiento de agua es costoso y que los proyectos suelen requerir permisos de planificación cuya aprobación puede tardar años.
Más de 100 organizaciones, incluidas Tesco, Sainsbury’s, Waitrose y Aldi, junto a fabricantes de alimentos y mayoristas, enviaron una carta al gobierno instando a hacer del sistema alimentario una prioridad nacional y a reducir la dependencia de importaciones. La carta advierte que incendios y clima extremo representan una amenaza para la seguridad alimentaria británica.
La cosecha principal de zanahorias, que normalmente se recolecta desde septiembre en adelante, sufrirá este año a menos que lleguen lluvias significativas pronto. Eso significa que las zanahorias de producción doméstica podrían agotarse un par de meses antes en la primavera, requiriendo importaciones para cubrir el faltante.
Fuente original: https://www.theguardian.com/business/2026/aug/01/uk-importing-vegetabless-drough-heat-hit-british-crops-price-rises
