La comunidad rural de Mashue restaura bosques en Chile desde hace más de una década, convirtiendo una crisis hídrica en un modelo de gestión territorial que hoy inspira a otras localidades del sur del país. En 1998, los pozos que abastecían a las 226 familias del sector se secaron por completo. La causa: el avance de plantaciones industriales de pino y eucalipto que absorbieron el agua subterránea, según informó Barinia Montoya en Mongabay Latam.
Mashue está ubicada a 25 kilómetros de La Unión, en la precordillera de la Región de Los Ríos. Aunque el área parece verde, se encuentra en una franja de “sombra de lluvia” donde las precipitaciones apenas alcanzan los 1000 milímetros anuales, frente a los 2500 mm promedio de la región. El 20% de su territorio quedó en manos de empresas forestales que reemplazaron el bosque nativo por monocultivos bajo el amparo del Decreto Ley 701, dictado durante el régimen militar.
Cómo la comunidad logró traer el agua de vuelta
En 2013, tras años de trabajo colectivo, las familias constituyeron un Comité de Agua Potable Rural (CAPR) para llevar agua potable por tuberías a los hogares. Pero dieron un paso inédito: acordaron un pago por servicio ecosistémico autogestionado para financiar la restauración del bosque nativo en las cabeceras de las microcuencas que alimentan sus fuentes.
José Luis Buitano, ex presidente del CAPR, contó a Mongabay Latam que la metodología de autodiagnóstico aprendida de comunidades andinas de Ecuador fue clave. “Ese método nos obligó a mirarnos hacia adentro, a recuperar la memoria del territorio para saber dónde siempre había existido agua”, explicó. Buitano regresó a Mashue en 1999, tras ser expulsado de la Universidad Austral por protestar contra la dictadura, y encontró los pozos secos.
De los fertilizantes químicos a la agroecología
La restauración hídrica no fue el único cambio. Mashue transformó su modelo agrícola al reemplazar fertilizantes químicos por biofertilizantes, una transición que busca sanar suelos degradados por décadas de explotación. El modelo integra educación ambiental para las nuevas generaciones y monitoreo hidrológico permanente.
Jonathan Barichivich, científico del clima del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia (CNRS), explicó a Mongabay Latam que las especies de rápido crecimiento como el pino y el eucalipto “actúan como verdaderas bombas de succión sobre las napas subterráneas, reduciendo drásticamente la disponibilidad de agua en las microcuencas”.
A 13 años de la fundación del CAPR, la experiencia de Mashue se usa como referente internacional para demostrar que la ciencia y los saberes locales pueden reconstruir los ciclos del agua. La comunidad hoy enfrenta el envejecimiento de sus habitantes y la migración juvenil, pero mantiene viva la gestión colectiva de sus recursos naturales.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/11/guardianes-del-agua-en-mashue-la-comunidad-rural-del-sur-de-chile-que-restaura-sus-bosques-e-implementa-la-agroecologia/
