El Amazonas peligra por la producción de colágeno, el nuevo ingrediente estrella de los cosméticos, productos antiage y suplementos dietarios. En EcoNews te contamos qué es el colágeno y por qué el furor por su consumo amenaza esta región en Brasil.
Una investigación a cargo de The Bureau of Investigative Journalism (TBIJ), The Guardian, ITV y O Joio e O Trigo estudió el impacto ambiental de la extracción del colágeno bovino en el Amazonas. La industria del colágeno está en su punto álgido: su valor se estima en 4000 millones de dólares por año.
¿Qué es el colágeno y por qué está de moda?
El colágeno es una proteína que une los tejidos conectivos y se encuentra en el organismo de personas y animales. Los usuarios aseguran que su consumo mejora el cabello, la piel, las uñas y las articulaciones.
Si bien hay estudios que recomiendan ingerir el producto para mejorar la salud de las articulaciones y la piel, la Escuela de Salud Pública de Harvard advirtió que la mayoría de estas investigaciones son financiadas por la industria del colágeno, por lo que existe un conflicto de intereses.
Celebridades alrededor del mundo recomiendan su uso. Es por esto que que cada vez más personas buscan incluir esta proteína en su rutina diaria, ya sea mediante productos de salud y belleza, o con suplementos en su dieta. Jennifer Aniston, entre tantas otras, promociona Vital Proteins de Nestlé, un suplemento de colágeno.
¿Por qué la producción de colágeno destruye el Amazonas?
La investigación relacionó por primera vez la producción del colágeno con la deforestación del Amazonas y la violencia contra las comunidades indígenas. En los últimos años, los suplementos dietarios de colágeno, las cremas antiage y cosméticos con colágeno e, incluso, los hilos tensores de colágeno han significado un gran aumento en la demanda del producto a nivel mundial.
El colágeno puede ser extraído de peces, cerdos y vacas. Para atender a la demanda mundial de colágeno, el Amazonas sufre deforestación para criar grandes cantidades de ganado que luego serán sacrificados para extraer el colágeno de sus organismos. La industria ganadera en Brasil genera el 80% de la pérdida de los bosques del Amazonas.
Según la investigación, al menos 2600 kilómetros cuadrados de deforestación estarían vinculados a las cadenas de suministro de dos empresas de colágeno con sede en Brasil: Rousselot (propiedad de Darling Ingredients) y Gelnex. No está claro cuánto de esta deforestación estaría vinculada a Vital Proteins de Nestlé.
Además, la expansión ganadera genera violencia sobre las comunidades vecinas. Para escapar de la deforestación y los incendios sufren un continuo confinamiento territorial. El pueblo indígeno Gavião de la reserva Mãe Maria se siente “rodeado, asfixiado”, según declaraciones de Kátia Silene Akrãtikatêjê a TBIJ.
La respuesta de las grandes empresas
Al ser consultado por TBIJ, Nestlé afirmó que la empresa prioriza un abastecimiento responsable y que investigarán a su proveedor. Además, agregó que están tomando medidas para que sus productos estén libres de deforestación para el año 2025.
Darling Ingredients, por su parte, manifestó a TBIJ que monitorean a sus proveedores y no contratan a aquellos que no cumplen con los criterios de responsabilidad ambiental. Además, afirmó desempeñar un papel crucial en la “recolección y reutilización de subproductos animales que de otro modo serían desechados”.
Holland & Barrett, Boots y Costco, empresas que comercializan productos con colágeno, declararon su compromiso con el abastecimiento responsable. Además, aseguraron que tomarían medidas para asegurar que sus proveedores no contribuyan a la deforestación. Walmart y Amazon se negaron a comentar.
