¿Cambio climático? Así investigan la muerte de más de 200 delfines rosados en la Amazonía

La sequía devastadora que azotó a la Amazonía en octubre de 2023, podría haber sido la causa de la muerte de más de 200 delfines rosados en el lago Tefé. Eso creen los científicos del Instituto de Desarrollo Sostenible Mamiraua, que insertaron chips y realizaron análisis de sangre para determinar el motivo de la pérdida de los delfines de agua dulce que se encuentran en peligro de extinción.

El objetivo sería evitar que se repita el mismo episodio durante la próxima temporada seca, que suele ir de junio a diciembre en la Amazonía. Así, la ciencia espera descartar otras opciones como la posible muerte de delfines rosados por contaminantes.

Muerte de delfines rosados en la Amazonía: ¿cambio climático?

La selva amazónica sufrió la sequía más prolongada de la historia en octubre de 2023, según un estudio realizado por el World Weather Attribution. La excepcionalidad de este fenómeno fue 30 veces más probable por el cambio climático, siendo una causa directa del calentamiento global.

Aquel evento extremo, que afectó especialmente al lago Tefé conocido como “el santuario de los delfines rosados”, disminuyó los niveles de agua de tal forma que se generó un calentamiento extremo del agua, que superó los 39°C. Ese fenómeno, según estudian los científicos, podría haber sido la causa de la muerte de al menos 200 delfines rosados, una de las pocas especies de delfines de agua dulce que quedan en el mundo.

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Sin embargo, la ciencia aún no descarta la muerte de tantos individuos a causa de toxinas presentes en el lago. Miriam Marmontel, investigadora del Instituto de Desarrollo Sostenible Mamiraua, indicó que “la combinación de factores ambientales produjo un fuerte estrés en los animales que los llevó a la muerte. Los resultados actuales pueden ser indicativos de estrés por calor, sin descartar otras posibilidades como la presencia de una biotoxina”.

Para esclarecer la duda y “con la esperanza de evitar que se repitan las muertes de cientos de mamíferos”, biólogos del mismo Instituto, veterinarios y pescadores están analizando a centenas de delfines rosados de agua dulce a través de dispositivos y exámenes.

Según informaron los locales a Reuters, “Los delfines, que están en peligro de extinción, fueron llevados a la costa para realizarles análisis de sangre y otros exámenes y devueltos al lago Tefé, en la cuenca del Amazonas, tan pronto como los investigadores terminaron su trabajo”.

Cambio climático en la Amazonía: la peor sequía de la historia

Además de la pérdida de biodiversidad, la crisis climática que afecta especialmente a la Amazonía tiene impactos múltiples en todo el mundo.

En su rol como sumidero de carbono, los árboles conforman especies cruciales en la absorción de emisiones contaminantes. Un estudio realizado por Amazon Conservation encontró que los árboles de la Amazonia contenían 56.800 millones de toneladas de carbono por encima del suelo en 2022. Esa cifra, que equivale a 64,7 millones de toneladas superior a los números de 2013, posiciona a la Amazonía como uno de los mayores sumideros de carbono de la última década.

Empero, esta función clave en la lucha contra el cambio climático está en riesgo. En su análisis a base de datos satelitales, Amazon Conservation encontró que, con la deforestación, existe el peligro de que la Amazonía empiece a contribuir más carbono a la atmósfera del que absorbe.

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“Si protegemos el bosque, éste seguirá actuando como el mayor sumidero de carbono terrestre del mundo”, explicó Regina Rodrigues, profesora de la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil. “Pero si permitimos que las emisiones inducidas por el hombre y la deforestación lo empujen a superar el punto crítico, liberará grandes cantidades de CO2″, dijo la experta.

La única vía de escapatoria, tal como plantean los científicos de todo el mundo, es dejar de emitir gases de efecto invernadero a mansalva: “Necesitamos proteger la selva tropical y alejarnos de los combustibles fósiles lo antes posible”, dijo Rodrigues.

¿Vos qué medidas tomarías para proteger a los delfines rosados?