Las comunidades amazónicas sin agua potable no son una paradoja: son el resultado directo de 25 años de presión extractiva documentada. Un equipo de periodistas de Mongabay Latam, El Espectador y Correo del Caroní, junto al Instituto Serrapilheira de Brasil, analizó 722 microcuencas en cuatro cuencas amazónicas de Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela. Los datos satelitales muestran que más de la mitad de los tramos revisados (393 en total) registraron pérdida de agua natural entre 2000 y 2024.
En las cuatro cuencas analizadas (Beni en Bolivia, Caquetá en Colombia, Madre de Dios en Perú y Caroní en Venezuela) se perdieron cerca de 33.000 hectáreas de agua natural, un área equivalente a más de dos veces el Parque Nacional Natural Tayrona de Colombia. Donde entra la minería, aparecen pozas artificiales contaminadas. Donde entra la ganadería, el agua desaparece.
El agua que desaparece, el agua que contamina
“La gente piensa que como vivimos en la selva tenemos bastante agua, pero la realidad es esta”, dijo Erick Tijé, poblador indígena harakmbut de la Amazonía sur de Perú, a Mongabay Latam, mientras señalaba el agua turbia del río Inambari. La minería ilegal les robó el agua para devolvérsela contaminada. Hoy deben comprar el agua que beben.
En las tres cuencas con actividad minera (Madre de Dios, Beni y Caroní), apareció lo que los científicos llaman “agua artificial o antrópica”: de cada cinco hectáreas de estas aguas, más de cuatro están en territorio indígena. “El agua antrópica es, en realidad, agua asociada a un uso: puede ser de acuicultura, de minería o represas y embalses”, explicó Eva Mollinedo, coordinadora técnica de MapBiomas Agua Bolivia, quien asesoró la investigación.
Del otro lado de la frontera peruana, en la Amazonía de Colombia, el mayor Lázaro Ibañez, del pueblo coreguaje que habita el resguardo indígena Jácome, se lamenta de cómo la ganadería y el cambio climático están reduciendo la disponibilidad de agua alrededor de su territorio en el departamento de Caquetá. “El ganado ha venido tumbando todo y ahora se ve puro potrero, y ya casi no quedan árboles”, dijo a Mongabay Latam, testigo de cómo la deforestación para hacer potreros ha llegado junto con el desecado de sus fuentes de agua.
74 Pueblos indígenas en 202 territorios afectados
La investigación, que forma parte del proyecto Aguas Partidas liderado por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP), utilizó datos históricos de la Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (RAISG) y de MapBiomas Agua. Los periodistas compararon imágenes satelitales de más de dos décadas y cruzaron esos datos con los de precipitación para identificar los tramos más críticos.
Las 722 microcuencas analizadas surten las cuencas de cuatro ríos donde viven 74 pueblos indígenas repartidos en 202 territorios. Los mapas revelaron cómo el agua disponible se ha ido distribuyendo en pozas abiertas por la minería ilegal o embalses de represas que dan la apariencia equivocada de que el agua aumentó, cuando en realidad el agua natural se está perdiendo.
Los periodistas viajaron luego a los territorios para conocer a sus pobladores y escuchar sus historias sobre cómo han vivido esos cambios en los ecosistemas de agua dulce. Llevaron mapas impresos para que los habitantes de los pueblos indígenas harakmbut, coreguaje, leco y pemón ayudaran a identificar y reconstruir los cambios en sus fuentes de agua. Aquellas donde juegan, beben, pescan, se bañan, tributan, o en algunos casos, una conjugación pasada de esos verbos.
En la comunidad harakmbut de Arazaire, a orillas del río Inambari en Perú, el agua ya no es la misma de hace cinco años. La pesca y la vida alrededor del río eran muy distintas antes de que la minería ilegal contaminara la fuente principal de subsistencia de cientos de familias.
Fuente original: https://es.mongabay.com/custom-story/2026/09/amazonia-sin-cauce-mineria-ganaderia-deforestacion-comunidades-sin-agua-para-beber/
