El condado de Middlesex, en Nueva Jersey, demandó a petroleras por los costos crecientes de la crisis climática que golpea a la región con inundaciones extremas y eventos meteorológicos cada vez más intensos. La presentación, radicada el miércoles en un tribunal estatal, apunta contra ExxonMobil, BP, Chevron, ConocoPhillips, Phillips 66, Shell y el American Petroleum Institute.
La acción judicial llega apenas días antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos analice el caso de Boulder, Colorado, contra la industria fósil, un proceso cuyo resultado podría detener esta ola de litigios en todo el país.
Según la demanda, las décadas de engaño climático por parte de estas compañías agravaron los impactos que hoy le cuestan cientos de millones de dólares al condado. Ronald G. Rios, director de la comisión del condado de Middlesex, sostuvo en un comunicado que “esta demanda es un paso necesario para ayudar a proteger nuestras comunidades del daño de eventos climáticos extremos”.
Inundaciones y tormentas: los costos de la crisis
El condado, el segundo más poblado de Nueva Jersey, sufrió al menos 60 eventos de inundación vinculados a tormentas costeras y precipitaciones extremas en las últimas décadas, con daños superiores a USD 500 millones en propiedades. Tres tormentas mayores —Irene, Sandy e Ida— causaron pérdidas por casi USD 200 millones solo al gobierno local.
La presentación judicial coincide con un temporal reforzado por el cambio climático que azotó el fin de semana pasado la costa atlántica media y el noreste estadounidense, incluyendo Nueva Jersey. Según informó Inside Climate News, varias localidades del condado de Middlesex registraron más de 100 milímetros de lluvia en pocas horas. Científicos advierten que el aumento del nivel del mar causado por la crisis climática empeoró las inundaciones.
La respuesta de la industria petrolera
El American Petroleum Institute calificó la demanda como “infundada” y parte de “una campaña coordinada contra una industria que impulsa la economía de Estados Unidos y está reduciendo activamente sus emisiones”. Ryan Meyers, vicepresidente senior y asesor general del API, sostuvo en un comunicado que “la política climática pertenece al Congreso, no a un mosaico de tribunales”.
Las otras compañías demandadas no respondieron a pedidos de comentarios de Inside Climate News. El condado afirmó que la demanda se apoya en evidencia revelada por investigaciones que muestran cómo empresas como Exxon sabían desde hace décadas que el uso descontrolado de combustibles fósiles podía causar daños climáticos catastróficos, pero ocultaron esos riesgos para proteger sus ganancias.
Más de dos docenas de casos similares han sido presentados en los últimos nueve años por ciudades, condados, estados, tribus nativas americanas e individuos. La demanda de Middlesex invoca causales de molestia pública, invasión, negligencia y violaciones a la Ley de Fraude al Consumidor de Nueva Jersey. El lunes, la Corte Suprema escuchará argumentos en el caso Suncor v. Boulder, que podría determinar si la ley federal anula estos reclamos estatales y frena decenas de litigios climáticos en curso.
Fuente original: https://insideclimatenews.org/news/02102026/middlesex-county-new-jersey-sues-big-oil/
