Los elefantes y ballenas contra el cambio climático tienen un rol confirmado en la captura de carbono, pero la ciencia advierte que no son una solución exclusiva. Un estudio publicado el 19 de octubre en la revista Current Biology alerta sobre los riesgos de presentar la restauración de grandes animales como estrategia principal para enfrentar la crisis climática.
La investigación, liderada por Andrew Abraham de la Universidad del Norte de Arizona, revisó los conocimientos científicos sobre la relación entre megafauna y almacenamiento de carbono. Según informó John Cannon en Mongabay Latam, los elefantes dispersan semillas y favorecen la recuperación de los bosques. Sin embargo, también pueden destruir árboles con su alimentación.
Cómo funcionan las ballenas en el ciclo del carbono
Las ballenas almacenan carbono en sus cuerpos durante toda su vida. Sus excrementos aportan nutrientes que favorecen el crecimiento del fitoplancton, organismos que absorben dióxido de carbono. Cuando mueren, sus cuerpos pueden hundirse en el océano y mantener parte de ese carbono fuera de la atmósfera por décadas.
Pero la incertidumbre es grande: todavía no se sabe cuánto carbono pueden almacenar exactamente, dónde lo hacen y en qué periodos, según advierte el estudio publicado en Current Biology.
Los riesgos de vincular conservación con créditos de carbono
Los autores consideran que recuperar las poblaciones de elefantes africanos de sabana (Loxodonta africana) y de ballenas es fundamental para frenar la pérdida de biodiversidad. Sin embargo, advierten que promover estas iniciativas exclusivamente por sus beneficios climáticos es una estrategia de alto riesgo.
Uno de los principales problemas es que los efectos de la recuperación de grandes animales podrían tardar entre 50 y 100 años en manifestarse. Además, vincular su conservación con créditos de carbono podría llevar a priorizar los beneficios climáticos sobre la salud de los ecosistemas.
Los investigadores insisten en que se necesitan más estudios y monitoreos a largo plazo para determinar cuánto carbono pueden capturar y almacenar los animales. Su recuperación puede contribuir a enfrentar las crisis de biodiversidad y clima, pero no sustituye la reducción urgente de las emisiones ni el abandono de los combustibles fósiles.
Fuente original: https://es.mongabay.com/short-article/2026/10/elefantes-ballenas-combatir-cambio-climatico-ciencia-advierte-no-son-solucion-exclusiva/