El riesgo de incendios forestales en el Reino Unido por el cambio climático es una perspectiva aterradora, advirtió el príncipe William durante una visita a Treherbert, en Rhondda Cynon Taf, una comunidad galesa que en agosto enfrentó un masivo incendio de montaña. El heredero al trono británico elogió el esfuerzo de bomberos, militares y voluntarios que salvaron viviendas y vidas, según informó BBC Science & Environment.
“Necesitamos empezar a tomarnos los incendios forestales tan en serio como lo hace el continente”, declaró William a los equipos de emergencia. El príncipe, que entre 2010 y 2013 piloteó helicópteros Sea King en operaciones de búsqueda y rescate en RAF Valley, señaló la falta de aeronaves especializadas para combate de incendios como una deficiencia crítica del país.
La temporada 2026 marcó un punto de inflexión para el Reino Unido, tradicionalmente húmedo. Según cifras del National Fire Chiefs Council, se registraron 1.350 incendios forestales significativos en Inglaterra y Gales, el récord histórico más alto. La cifra supera en más de 300 casos al año anterior y en más de 1.000 a 2024.
El verano que cambió la percepción del riesgo
El South Wales Fire and Rescue Service declaró un incidente mayor en agosto al enfrentar 14 incendios simultáneos. Meses de calor récord y condiciones secas provocaron una ola de fuegos que requirió apoyo de 22 servicios de bomberos de todo el país y el despliegue de 200 soldados del Queen’s Own Gurkha Logistic Regiment, que cavaron cortafuegos y transportaron 2,1 millones de litros de agua.
“Fue la temporada de incendios forestales más dura que hemos enfrentado”, dijo Aled Bound, jefe de equipo en la estación de bomberos de Maesteg, en su encuentro con el príncipe. Bound describió la experiencia como “mental y físicamente agotadora”, con fuegos tan profundos en el suelo que se reavivaban día tras día pese a las cantidades masivas de agua aplicadas.
Kath Edwards, directora ejecutiva de la organización benéfica Valleys Kids, que opera un centro comunitario a metros del área quemada, recordó el momento del incendio: “Mirás hacia arriba y la montaña estaba en llamas, era como lava. Genuinamente pensé que íbamos a perder el centro, pero más importante, la gente iba a perder sus casas”.
La brecha de equipamiento y la respuesta oficial
William, que voló bowsers de agua en las Malvinas para apagar incendios en campos de tiro, planteó que “la necesidad de recursos aéreos ha sido posicionada bastante alto en el gobierno” como un área donde el Reino Unido está rezagado. “Una vez que se fue el Sea King, ya no tenemos esos recursos. Creo que ahora está al frente y en el centro de las mentes de muchas personas: cómo recreamos eso”, expresó.
El gobierno británico anunció recientemente que los helicópteros Chinook de la RAF y las aeronaves A400M serán equipados para combatir incendios en el futuro. Una cumbre sobre incendios forestales del gobierno galés también generó compromisos para mejorar la preparación, incluyendo mejoras en el equipamiento para tripulaciones que trabajan bajo calor insoportable y prácticas proactivas de gestión de tierras.
“Se siente como algo con lo que vamos a tener que vivir como país o como mundo ahora cada verano”, dijo el príncipe a los equipos de emergencia. Adam Openshaw, subjefe de bomberos del South Wales Fire and Rescue Service, confirmó que “es justo decir que hemos aprendido mucho de esta temporada” y que “hay mucho que pondremos en práctica, particularmente tras las cumbres sobre incendios forestales”.
La comunidad de Treherbert mantuvo su centro comunitario abierto 24 horas durante cinco días consecutivos para apoyar a quienes combatían las llamas. Openshaw describió la respuesta local como “la mejor demostración de una comunidad que se une para apoyar la respuesta a incendios forestales”. La ladera sigue negra dos meses después del incendio, testimonio visible de la intensidad del calor que penetró el suelo.
Fuente original: https://www.bbc.co.uk/news/articles/cr62yv02zwxwo?at_medium=RSS&at_campaign=rss
