Una inundación repentina en el Gran Cañón dejó un muerto confirmado y unas 15 personas desaparecidas o sin localizar luego de que torrentes de agua arrasaran la zona de Bright Angel Canyon el sábado por la tarde, informó el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. El cuerpo de un hombre de 46 años fue recuperado el domingo por la noche cerca de Crystal Rapids, a la vera del río Colorado.
El personal del parque y el departamento de seguridad pública de Arizona evacuaron a más de 60 personas desde el área de Phantom Ranch y Bright Angel Canyon hasta el domingo por la mañana. Las autoridades cerraron el sendero North Kaibab desde su punto de partida hasta Phantom Ranch, así como el Bright Angel Campground y todas las instalaciones del Phantom Ranch Canteen, sin fecha estimada de reapertura.
La violencia del evento y el impacto en la infraestructura
La inundación arrasó con grandes rocas hacia el río Colorado y destruyó la única tubería de agua que abastece a hasta 6 millones de visitantes anuales y unos 1.600 residentes del parque. El sistema de distribución estaba en medio de una actualización de 208 millones de dólares desde 2023. A partir del lunes, los turistas no podrán pernoctar en los albergues y hoteles del parque nacional, y se pidió a los residentes que conserven agua.
Justin Johndrow, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, explicó al medio Associated Press que cayó entre media pulgada y una pulgada de lluvia (entre 1 y 2,5 centímetros) en unos 30 minutos sobre un área rocosa con un desnivel abrupto de unos 1.800 metros. La mayor parte del agua escurrió instantáneamente. Casi todos los puentes peatonales que cruzan Bright Angel Creek fueron destruidos, y el río Colorado permanece cerrado al tráfico fluvial mientras estructuras metálicas y escombros ingresan al cauce.
Las autoridades del parque solicitaron al público que notifique cualquier información sobre excursionistas o mochileros que estuvieran en el cañón interior a lo largo del corredor de Bright Angel Creek el sábado, así como sobre cualquier persona que tuviera reserva de campamento en el área afectada. Se esperan más lluvias y tormentas eléctricas en la zona hasta el lunes.
El evento pone en evidencia la creciente frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos en zonas áridas del suroeste de Estados Unidos, donde las inundaciones repentinas representan un riesgo mortal en cañones y áreas de elevación pronunciada. El Servicio de Parques Nacionales aún no ha confirmado si todas las personas reportadas como desaparecidas tenían reservas activas o si algunas ya salieron del parque por sus propios medios.
Fuente original: https://www.theguardian.com/us-news/2026/aug/30/grand-canyon-flash-flood-arizona-people-missing-evacuated
