El cambio climático y el aumento del nivel del mar amenazan con inundar varias ciudades costeras de Sudamérica antes de que termine el siglo. Investigaciones científicas advierten que metrópolis clave podrían desaparecer bajo el agua, afectando a millones de personas y alterando significativamente la economía de la región.
Un estudio de Climate Central, publicado en la revista Nature Climate Change, revela que múltiples ciudades latinoamericanas podrían sufrir inundaciones permanentes antes de 2100. El incremento del nivel del mar, impulsado por el derretimiento de glaciares y la expansión térmica del agua, podría alcanzar entre 0,6 y 2,1 metros en el siglo XXI, dependiendo de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las ciudades más vulnerables
- Barranquilla, Colombia: La ubicación de esta ciudad en la desembocadura del río Magdalena la hace especialmente propensa a inundaciones. La crecida del nivel del mar podría hacer inhabitables grandes zonas urbanas.
- Maracaibo, Venezuela: Situada en la orilla del lago de Maracaibo, esta ciudad enfrenta riesgos por la erosión costera y el aumento del nivel del agua.
- Río de Janeiro, Brasil: Famosa por sus playas y montañas, esta metrópoli podría ver desaparecer parte de su costa debido al incremento del océano Atlántico.
- Porto Alegre, Brasil: Su cercanía a cuerpos de agua la hace vulnerable a desbordamientos y erosión costera.
- Punta del Este, Uruguay: Este popular destino turístico podría perder sus playas, impactando su economía basada en el turismo.
- Entre Ríos, Argentina: Varias áreas de esta provincia están en peligro por la crecida de los ríos y la erosión.
- Buenos Aires, Argentina: La capital argentina enfrenta riesgos de inundaciones debido a su extensa costa sobre el Río de la Plata.
Causas y consecuencias
El principal factor detrás de esta crisis es el calentamiento global. Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), este fenómeno se debe a dos razones principales:
- Derretimiento de glaciares y capas de hielo: A medida que las temperaturas aumentan, el hielo de Groenlandia y la Antártida se derrite, contribuyendo al ascenso del nivel del mar.
- Expansión térmica del agua: Los océanos se expanden al calentarse, incrementando el volumen de agua y elevando su nivel.
Las consecuencias del aumento del nivel del mar incluyen un mayor riesgo de inundaciones, la alteración de los cursos fluviales y el desplazamiento de poblaciones enteras. Además, la desaparición de playas afectaría gravemente a las economías dependientes del turismo.
Ante esta alarmante perspectiva, los expertos instan a los gobiernos a tomar medidas inmediatas. Entre las soluciones recomendadas se encuentran la construcción de infraestructuras costeras resistentes, la reforestación de manglares para proteger las costas y la reducción drástica de emisiones de carbono. Además, la concienciación y educación ambiental son esenciales para mitigar el impacto del cambio climático.
Si bien aún hay margen para reducir los efectos del aumento del nivel del mar, el tiempo apremia. La falta de acciones concretas podría llevar a que estas siete ciudades queden sumergidas, cambiando para siempre la geografía y el equilibrio social y económico de Sudamérica.
