El puma es el segundo felino más grande de América, después del yaguareté, y cumple un rol fundamental en el ambiente como depredador tope: al cazar guanaco, por ejemplo, su principal presa nativa, controla el tamaño de sus poblaciones. Además, los restos de sus presas le dan alimento al cóndor andino y otras aves carroñeras.
Dentro de su área de distribución en América del Sur, la Patagonia argentina y chilena conforman uno de sus hábitats principales. Ahí, el puma recorre desde extensas áreas silvestres protegidas y parques nacionales, hasta estancias ganaderas privadas, compartiendo un territorio indispensable tanto para su propia supervivencia como para el sustento económico de las comunidades rurales.
Pero compartir este espacio geográfico ha generado históricamente tensiones. Cuando disminuye la disponibilidad de sus presas naturales en el entorno silvestre, los pumas recurren al ganado ovino y bovino de las estancias. Frente a la pérdida de sus animales, la respuesta habitual de muchos productores rurales ha sido la persecución y matanza mediante la caza o el uso de veneno, prácticas que han puesto en grave riesgo a las poblaciones de estos depredadores.
Para enfrentar esta problemática, el Proyecto de Coexistencia Humano-Puma en Patagonia, liderado por la organización Panthera, implementa una estrategia orientada a proteger a los rebaños y al mismo tiempo a la vida silvestre.
Tecnología disuasoria: un dispositivo para alejar pumas sin lastimar
Uno de los ejes centrales del proyecto consiste en la creación de herramientas de disuasión no letales diseñadas para operar de manera autónoma en el campo. En este contexto se desarrolló Blink+A, un equipo creado en colaboración con el Centro de Investigación en Tecnologías para la Sociedad de la Universidad del Desarrollo.
El dispositivo responde a requerimientos técnicos específicos para zonas rurales remotas:
- Alimentación por energía solar: funciona con paneles solares integrados, lo que asegura operatividad continua sin necesidad de fuentes eléctricas convencionales en terrenos aislados.
- Activación por sensores de movimiento: al detectar el desplazamiento de animales, el sistema dispara automáticamente ráfagas de luces intermitentes y sonidos disuasorios.
Esta combinación de estímulos ahuyenta a los pumas antes de que se acerquen a las áreas de pastoreo, reduciendo los ataques sin provocar daños físicos a la fauna.
Algo clave: los responsables de la iniciativa proyectan liberar el diseño definitivo de Blink+A bajo la modalidad de código abierto (open-source). Así, equipos de conservación y comunidades rurales de distintas partes del mundo van a poder acceder a los planos, fabricar los equipos y adaptarlos a las exigencias de sus propios ecosistemas.
Ecoturismo: conservación y desarrollo
La propuesta de coexistencia complementa la intervención tecnológica con la diversificación productiva. En sectores como Torres del Paine, catalogado como uno de los mejores lugares del mundo para observar pumas en su hábitat natural, el avistamiento de fauna se ha consolidado como un atractivo de nivel internacional.
El desarrollo del ecoturismo guiado ofrece una fuente complementaria de ingresos para los establecimientos ganaderos. Esta alternativa económica fomenta una transformación gradual en cómo los pobladores locales ven al gran felino: la presencia del puma en la zona deja de interpretarse exclusivamente como una amenaza para la producción y comienza a valorarse como un activo ecológico y turístico capaz de dinamizar el desarrollo regional.
En conversación con el equipo de We Are Wildlife Global, que documentó todo el proyecto, uno de los ganaderos que forma parte del programa confesó: “La realidad es que antes yo veía un puma y lo miraba pero con el rifle. Hoy día si le puedo sacar una foto, le saco la foto”.
Estreno del documental: Proyecto de Coexistencia Humano-Puma en Patagonia
Las acciones y testimonios que dan vida al proyecto fueron registrados en una producción audiovisual difundida a través del canal de YouTube de la organización conservacionista Panthera.
En paralelo, EcoNews y WAW anunciaron el lanzamiento de este documental para el próximo 13 de noviembre, acercando al público los avances en terreno y el diálogo entre investigadores y productores patagónicos.
El espíritu que guía esta iniciativa queda sintetizado en el testimonio de quienes trabajan día a día en la estepa austral: “Es todo para el bien del puma y del ganadero”, un principio que busca demostrar que la conservación de la biodiversidad y el bienestar de las comunidades rurales pueden avanzar hacia un mismo horizonte.
