La reintroducción del ñandú de Darwin en la Patagonia chilena avanza gracias al trabajo de un equipo de guardaparques que liberó 13 ejemplares en abril de 2026 en el Parque Nacional Patagonia, según documentó Mongabay en terreno. Las aves (Rhea pennata) pasaron dos meses de aclimatación antes de regresar a la estepa donde casi habían desaparecido.
El valle de Chacabuco, donde se ubica el parque, estuvo dominado durante más de un siglo por la ganadería ovina y bovina. Los alambrados fragmentaron las estepas patagónicas y las poblaciones de ñandú petiso cayeron a niveles críticos. Relevamientos previos estimaban entre 11 y 15 individuos en la zona, una cifra que ponía en riesgo la viabilidad de la especie localmente.
Las mujeres detrás de la operación de rescate del ñandú petiso
El programa lo lidera la Fundación Rewilding Chile, que adquirió antiguas estancias y retiró miles de kilómetros de alambrados para permitir que la fauna nativa recupere el territorio. Las guardaparques trabajan las 24 horas cuidando a las aves antes de la liberación, enfrentando vientos patagónicos extremos, temperaturas drásticas y la amenaza constante de pumas.
“Para mí, el ñandú es el jardinero de la estepa”, declaró una de las guardaparques del Centro de Reproducción de Ñandúes a Mongabay. La función ecológica de estas aves como dispersoras de semillas es clave para restaurar los pastizales degradados por décadas de sobrepastoreo.
Recuperación de fauna en Patagonia: señales alentadoras
Desde 2016, el número de avistamientos de ñandúes y de crías aumentó visiblemente en el parque. Cámaras trampa instaladas por el equipo registran año tras año el paso de pichones por corredores naturales, así como interacciones entre ñandúes y guanacos que indican la recuperación de dinámicas ecológicas perdidas.
La liberación de abril se realizó en condiciones climáticas favorables, cerca de una manada de guanacos con los que las aves comparten territorio y alimento. Inmediatamente después de salir de las cajas de transporte, los 13 ejemplares comenzaron a pastar, una señal que el equipo interpreta como adaptación exitosa. A las pocas horas, las aves ya habían recorrido kilómetros.
Los alambrados ilegales de ganado y la persistencia de prácticas ganaderas dentro del parque siguen siendo amenazas. Tompkins Conservation, la organización detrás de Rewilding Chile, sostiene que revertir más de un siglo de manejo extractivo requiere tiempo y educación comunitaria sostenida. Esta fue la tercera liberación del año, parte de un proceso que demanda casi 12 meses de trabajo por cohorte.
Fuente original: https://news.mongabay.com/video/2026/10/these-women-are-bringing-darwins-rheas-back-to-chilean-patagonia/
