El repudio europeo al INTA por la exoneración de Virginia Aparicio tomó estado público esta semana. Violette Geissen, profesora de la Universidad de Wageningen en Países Bajos y coordinadora general del proyecto internacional Sprint, calificó de “injusta” la decisión del organismo argentino y defendió el desempeño científico de la investigadora.
Geissen aseguró en diálogo con Agencia Tierra Viva que Aparicio cumplió rigurosamente con los protocolos establecidos por el consorcio internacional. “Virginia siguió esos protocolos al pie de la letra”, sostuvo la investigadora desde Holanda. El proyecto Sprint, financiado por la Unión Europea, reunió a instituciones científicas de diez países europeos además de Argentina para desarrollar herramientas de evaluación de riesgos de agroquímicos.
Por qué el INTA abrió sumario contra la científica
Los inconvenientes comenzaron en junio de 2023, cuando Aparicio convocó a los participantes del estudio para presentar los primeros resultados. El INTA ordenó suspender la reunión y seis meses después decidió retirar a Argentina del consorcio. El argumento institucional fue que el proyecto involucraba investigaciones con seres humanos que excedían sus incumbencias, pese a que la participación había sido aprobada previamente mediante la Resolución 477 en 2020, firmada por la entonces presidenta del organismo, Susana Mirassou.
El sumario concluyó con ocho imputaciones contra Aparicio, entre ellas presuntas irregularidades en el manejo de información confidencial y el envío de muestras al exterior. La investigadora rechazó las acusaciones y sostuvo que había actuado de acuerdo con los requerimientos del proyecto. El 26 de octubre de 2026, el Consejo Directivo del INTA dispuso su exoneración.
Geissen también reveló que el caso argentino no es el único que generó consecuencias para los investigadores involucrados. “Otro investigador perdió su trabajo y otras personas sufrieron hostigamiento”, contó. Y vinculó esas situaciones con los resultados de la investigación: “Es claro que los hallazgos de Sprint no fueron convenientes para muchas personas y sectores”.
Qué descubrió el proyecto Sprint sobre agroquímicos
Según Geissen, Sprint es el primer estudio mundial que demostró que existen múltiples plaguicidas en todas las matrices y que se acumulan en las casas. La investigadora explicó que uno de los aportes centrales fue estudiar la exposición combinada a distintas sustancias, en lugar de analizar cada producto por separado.
Durante 2021 se realizaron muestreos en el sudeste bonaerense a 73 voluntarios, entre productores convencionales y agroecológicos, trabajadores rurales y consumidores. También se analizaron muestras de agua, suelo y aire. “Lo que hemos visto es que la inhalación puede causar más residuos de plaguicidas que lo que se ingiere”, afirmó Geissen a Agencia Tierra Viva.
La coordinadora mencionó además los experimentos realizados en modelos animales con concentraciones que habían sido consideradas seguras para los seres humanos. Según relató, en las pruebas con ratas preñadas se observaron casos de leucemia entre las crías. Para la investigadora europea, estos resultados obligan a revisar los criterios utilizados para establecer los niveles de seguridad de los productos químicos.
Sprint lleva publicados 64 trabajos científicos y sus resultados abrieron nuevas líneas de investigación sobre la exposición simultánea a agroquímicos y sus posibles efectos en la salud y el ambiente. Geissen participará en modo virtual de la Audiencia Pública que se realizará el viernes 13 de noviembre a las 16 en el Anexo de la Cámara de Diputados de la Nación en apoyo a Aparicio.
