Pese al desarrollo de la economía circular, el plástico sigue siendo una amenaza para la vida en sus múltiples formas, ya que está presente en una amplia gama de productos, desde bolsas y botellas hasta envases y ropa. Sin embargo, la tecnología (y la creatividad) no deja de sorprendernos. Ahora, pareciera ser que es posible descomponer este polémico material con la humedad del aire. Pero…¿cómo?
Paso a paso: cómo descomponer plástico a partir de la humedad
Actualmente, la mayoría de las tecnologías disponibles se centran en fundir las botellas de plástico para reciclarlas y obtener productos de menor calidad. No obstante, un grupo de químicos de la Universidad de Northwestern redobló la apuesta a la innovación desarrollando un nuevo método para descomponer los residuos plásticos de manera más eficiente.
Utilizando un catalizador para descomponer los enlaces de tereftalato de polietileno (PET), el plástico más comúnmente utilizado, y posteriormente exponiendo los fragmentos rotos al aire libre para aprovechar la humedad, el PET se convierte en monómeros que pueden ser reciclados en nuevos productos y materiales más valiosos. Esta innovadora técnica no solo es más ecológica, sino que también evita la liberación de sustancias tóxicas en el proceso de reciclaje.
“Nuestro estudio propone una solución sostenible y eficiente para abordar uno de los mayores desafíos ambientales del mundo: los residuos plásticos”, afirmó en revista Green Chemistry, Naveen Malik, autor principal del estudio.
Al aplicar esta técnica, se sortea la quema o el entierro de plástico, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero evitando la contaminación del suelo y el agua. Además, al utilizar un método no tóxico, se protege la salud de los trabajadores y de la comunidad en general.
*Fuente: www.eleconomista.es
