Un estudio de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó que 2025 fue uno de los años más secos para los ríos del mundo desde que existen registros globales sistemáticos. El análisis del ciclo hídrico planetario reveló que las reservas de agua dulce —incluyendo ríos, lagos, agua subterránea, nieve, hielo y humedad del suelo— cayeron 42% por debajo de los niveles normales durante el año pasado.
La evaluación de la OMM utilizó simulaciones de 13 modelos hidrológicos globales alimentados con datos meteorológicos observados. Los resultados muestran que solo un tercio de los ríos del mundo mantuvieron flujos normales en 2025, mientras que el 36% del área total de cuencas fluviales registró caudales por debajo o muy por debajo de lo normal. El 21% restante experimentó flujos superiores a la media, principalmente por inundaciones repentinas.
“Estamos vaciando esa cuenta de ahorros”, advirtió Celeste Saulo, secretaria general de la OMM. El almacenamiento terrestre de agua muestra una tendencia descendente persistente desde 2014-2016, una señal sostenida durante toda una década que coincide con el período más cálido del registro instrumental.
Los últimos siete años marcaron el mínimo de ríos con flujos normales
Desde 1991, los últimos siete años registraron la menor cantidad de ríos con caudales dentro del rango normal en todo el planeta. En 2025, uno de los años más cálidos documentados, apenas el 34% de las cuencas fluviales globales funcionaron dentro de parámetros históricos esperables.
La crisis hídrica golpeó con dureza especial a regiones críticas. El Danúbio alcanzó niveles récord de sequía durante el verano europeo: las plantas nucleares de Hungría y Rumanía debieron cerrar todos sus reactores salvo uno porque el río no tenía suficiente agua para refrigerarlos, generando una crisis energética sin precedentes en ambos países.
En América del Norte, el Mississippi —fuente principal de agua para 50 municipios estadounidenses— enfrentó sequías intermitentes agravadas por contaminación química, pérdida de humedales y avance de agua salina desde el Golfo de México. En África, el Nilo, el Níger y el Zambeze sufrieron sequías severas inducidas por el cambio climático que redujeron los niveles de agua y dañaron ecosistemas locales.
Glaciares perdieron 400 gigatoneladas de hielo en un solo año
Por cuarto año consecutivo, cada una de las 19 regiones glaciares principales del mundo perdió masa de hielo. Los glaciares registraron las mayores pérdidas desde la década de 1990, y las más recientes son las más intensas. Solo en 2025, la pérdida de masa glaciar alcanzó 400 gigatoneladas, lo que añadió 1,1 milímetros al nivel global del mar, según la OMM.
Wayne Jenkinson, director de hidrología de la OMM, describió la investigación como un llamado a la acción ante un panorama global de recursos hídricos en declive sostenido. “Necesitamos redoblar esfuerzos para mejorar nuestra comprensión de los recursos hídricos a escala global. Esto requiere mayor recolección de datos y su intercambio; así es como aumentamos la comprensión y protección de la vida y el bienestar de las personas”, dijo.
Entre 2021 y 2025, el análisis de la OMM documentó flujos fluviales repetidamente por debajo de lo normal en amplias zonas de las cuencas del Amazonas y del Plata, América del Norte, África central y oriental, Asia central y Medio Oriente. En cada uno de esos cinco años, los servicios meteorológicos e hidrológicos nacionales reportaron inundaciones y sequías que rompieron récords históricos. Algunos lugares no tuvieron tiempo de recuperación entre eventos extremos consecutivos.
La OMM publicó el estudio como parte de una evaluación científica integral del ciclo del agua completo, incluyendo flujos fluviales, evaporación, transpiración, almacenamiento terrestre de agua, y nieve y hielo. El informe señala que el impacto de la crisis climática sobre eventos meteorológicos extremos y el fenómeno de “látigo climático” —oscilaciones bruscas entre sequías e inundaciones— está volviendo el ciclo del agua más errático e impredecible a nivel planetario.
Fuente original: https://www.theguardian.com/environment/2026/sep/17/2025-driest-years-worlds-rivers-study-finds
