Un fenómeno astronómico único, conocido como “el cometa del siglo“, tendrá lugar entre septiembre y octubre de 2024 y será visible en todo el mundo.
Según predicen los expertos, las cualidades excepcionales del C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas), que pasará muy cerca del Sol, lo podrían convertir en un acontecimiento único en la observación espacial de los últimos 100 años.
Cuándo y dónde se podrá ver “el cometa del siglo”
Aunque el cometa del siglo está allí, a finales de agosto y durante la mayor parte de septiembre no se podrá ver porque estará muy cerca del Sol, según indican desde StarWalk.
Durante los últimos días de septiembre, el C/2023 A3 se alejará lo suficiente del Sol para hacerse visible. En ese momento, podría alcanzar un brillo de magnitud -1 y se verá mejor en el cielo matutino del Hemisferio Sur. Idealmente, conviene observarlo cerca del amanecer, debido a su baja altura respecto al horizonte.
Según las proyecciones de StarWalk, “Desde el 27 de septiembre hasta el 2 de octubre, aparecerá muy bajo sobre el horizonte por la mañana. Luego, desaparecerá hasta volver a hacerse visible el 11 de octubre.”
El “cometa del siglo” alcanzará su máxima luminosidad alrededor del 12 de octubre. Después, a medida que pasen los días, irá elevándose en el cielo del Hemisferio Norte y perdiendo intensidad poco a poco.
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Por qué podría ser “el cometa del siglo”
Tal como indica la aplicación educativa de astronomía, StarWalk, las predicciones dicen que el C/2023 A3 tendrá características particulares que lo convertirán en “el cometa del siglo”:
- Muy brillante y visible a simple vista: aunque su luminosidad es impredecible y depende en gran medida de su actividad en los próximos meses, se cree que el C/2023 A3 “podría volverse excepcionalmente brillante“.
- Gran cola del cometa: tras pasar cerca del Sol a una distancia similar a la órbita de Mercurio, se espera que la cola de polvo y hielo del C/2023 A3 se caliente y luego, a medida que las partículas de hielo se evaporen, escapen rápidamente al espacio, llevándose consigo una gran cantidad de polvo. Ese polvo es el que se extenderá formando una cola larga y brillante que podría ser única.
- Pasa 1 vez cada 26.000 años: “durante los próximos 20 años se moverá hacia el borde del Sistema Solar, de modo que no regresará durante otros 26.000 años”, según indica el sitio StarWalk.
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A pesar de todo, los cometas son objetos espaciales muy impredecibles y los datos (especialmente la magnitud) pueden cambiar. Una de las mayores amenazas será el paso cerca del Sol del C/2023 A3, que podría desintegrar el cometa debido a las altas temperaturas.
Aún así, a pocos días de que el fenómeno se haga visible en el cielo, solo resta esperar que su luminosidad sea la esperada y efectivamente se convierta en “el cometa del siglo”.
