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El equinoccio de primavera, que este año 2024 se celebra el 20 de marzo, marca un cambio significativo en la estación y, con ello, en la cantidad de luz solar que recibimos. Si bien este cambio suele asociarse con la alegría y el renacimiento propio de la primavera, algunos estudios científicos sugieren que también podría tener un impacto en nuestro estado de ánimo.
¿Cómo afecta la luz solar a nuestro estado de ánimo?
La luz solar juega un papel crucial en la regulación de nuestro ritmo circadiano, el reloj interno que controla nuestros ciclos de sueño y vigilia. Cuando los días son más largos y hay más luz solar, nuestro cuerpo produce más melatonina, una hormona que ayuda a regular el sueño.
Además, la luz solar también influye en la producción de serotonina, un neurotransmisor que juega un papel importante en la regulación del estado de ánimo. La serotonina se conoce como la “hormona de la felicidad” por su papel en la promoción de sentimientos de bienestar, optimismo y calma.
En un artículo publicado por la Universidad de Chile, el psiquiatra y académico Paul Vöhringer explicó que durante el solsticio de otoño se acorta el fotoperiodo en cerca de un 30%, mientras que en primavera se alarga en la misma proporción. “Esa variable, que es la cantidad de horas de luz, puede impactar a todas las personas, pero hay un porcentaje, un grupo específico de la población que tiene una cierta vulnerabilidad y susceptibilidad previa de base más hereditaria, más genética en la cual, esta disminución o aumento abrupto de fotoperiodo induce fases anímicas”, subrayó en la nota web.
En línea con las declaraciones del especialista, un estudio publicado en la revista Nature Neuroscience encontró que las personas que viven en regiones con más horas de luz solar durante el invierno tienen menos probabilidades de sufrir depresión.
Otra investigación, publicada en la revista Environmental Health Perspectives, determinó que la exposición a la luz solar durante la primavera puede mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de la depresión.
Síntomas de la depresión estacional
Durante este período de transición, los síntomas a los que debes estar más atento incluyen tristeza persistente, pérdida de interés en las actividades, cambios en el apetito, problemas para dormir, pérdida de energía, dificultad para concentrarse, sentimientos de desesperanza, entre otros.
Si experimentas alguno de estos síntomas durante más de dos semanas, es importante que consulte con un profesional de la salud mental.
¿Qué podemos hacer para aprovechar al máximo la luz solar en primavera?
Para aprovechar al máximo los beneficios de la luz solar en primavera, los expertos recomiendan:
- Pasar tiempo al aire libre durante el día: Salir a caminar, hacer ejercicio o simplemente disfrutar del sol en la terraza o el jardín puede mejorar tu estado de ánimo y aumentar tus niveles de energía.
- Abrir las ventanas de tu casa: Dejar que la luz natural entre en tu hogar puede ayudarte a sentirte más despierto y con mejor ánimo.
- Comer alimentos ricos en vitamina D: Esta última se produce en la piel cuando se expone a la luz solar, y es esencial para la salud mental y física. Puedes obtenerla de alimentos como el pescado graso, los huevos y las setas.
El equinoccio según la NASA
El equinoccio deriva del latín y significa “igual noche”. La NASA lo define como el momento en que el Sol cruza el ecuador celeste, lo que significa que la luz del Sol se divide de manera uniforme entre el hemisferio norte y el hemisferio sur. Esto ocurre dos veces al año: en primavera y en otoño.
En el equinoccio de primavera:
- El Sol cruza el ecuador celeste de sur a norte.
- El día y la noche tienen la misma duración (aproximadamente 12 horas) en todo el mundo.
- El hemisferio norte comienza a inclinarse hacia el Sol, lo que significa que recibe más luz solar y comienza la primavera.
- El hemisferio sur comienza a inclinarse lejos del Sol, lo que significa que recibe menos luz solar y comienza el otoño.
En el equinoccio de otoño:
- El Sol cruza el ecuador celeste de norte a sur.
- El día y la noche tienen la misma duración (aproximadamente 12 horas) en todo el mundo.
- El hemisferio norte comienza a inclinarse lejos del Sol, lo que significa que recibe menos luz solar y comienza el otoño.
- El hemisferio sur comienza a inclinarse hacia el Sol, lo que significa que recibe más luz solar y comienza la primavera.
En definitiva, el equinoccio es un evento astronómico importante que marca el cambio de estación. Más allá de las alteraciones lumínicas que pueden afectar tu estado de ánimo, es un buen momento para tomar medidas para aprovechar al máximo la luz solar y mantener un estilo de vida saludable.
¿Ya lo sientes?
