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Científicos de China presentaron un plan para la producción de agua en la Luna que se obtiene a partir de ciertos minerales que se encuentran en el territorio lunar y aseguraron que este método jugará un papel “vital” en la construcción de futuras bases de investigación científica y la supervivencia humana en el satélite.
El estudio, publicado en The Innovation, explicó que el contenido de agua natural en los minerales lunares es extremadamente bajo ya que oscila entre el 0,0001% y el 0,02%, por lo que “continúa siendo un desafío” que deberá resolver la ciencia, adelantaron los investigadores del Instituto de Tecnología e Ingeniería de Materiales de Ningbo (NIMTE) de la Academia de Ciencias de China (CAS).
La extracción de agua de los minerales lunares
Investigadores del NIMTE, el Instituto de Física de la CAS, la Academia China de Tecnología Espacial, el Laboratorio de Materiales del Lago Songshan, la Universidad de Nanjing y el Instituto de Tecnología de Harbin utilizaron muestras de regolito lunar traídas por la misión Chang’e-5 para realizar estos estudios.
“Utilizamos muestras de regolito lunar traídas por la misión Chang’E-5 en nuestro estudio, tratando de encontrar una manera de producir agua en la Luna“, dijo en un comunicado Wang Junqiang, del Instituto de Tecnología e Ingeniería de Materiales de Ningbo (NIMTE).
Los investigadores descubrieron que el viento solar ha irradiado los minerales del suelo lunar durante miles de millones de años y ha almacenado abundante hidrógeno. Cuando se calienta a altas temperaturas, el hidrógeno reacciona con los óxidos de hierro de los minerales para formar hierro elemental y grandes cantidades de agua, explicó el NIMTE en su sitio web.
Cuando la temperatura supera los 1.000 grados centígrados, el suelo lunar se derrite y el agua generada por esta reacción se libera en forma de vapor.
Es poca el agua que pueden extraer hasta el momento
Los científicos aún tienen que dar con la forma de poder producir masivamente esta agua ya que en las condiciones actuales 1 gramo de regolito lunar fundido puede generar entre 51 y 76 miligramos de agua.
“En otras palabras, 1 tonelada de regolito lunar puede producir más de 50 kilos de agua, lo que puede satisfacer las necesidades diarias de agua potable de 50 personas al día“, aclaró Wang.
