El Día Internacional del Guardaparque 2026 se celebra este viernes 31 de julio con un ángulo distinto al de años anteriores: por primera vez, la conversación gira menos en torno a la fauna que protegen y más sobre las personas con las que trabajan. Hernán Chilito en Colombia, Tanya Villalba en Ecuador y Facundo Alcalde en Argentina demuestran que el oficio ya no se limita a patrullar fronteras verdes. Hoy también implica mediar en conflictos territoriales, apoyar la sostenibilidad financiera de los parques y recomponer vínculos rotos con comunidades que históricamente vieron al Estado como adversario.
Según informó Ana Cristina Alvarado en Mongabay Latam, América Latina alberga cerca del 40% de la biodiversidad del planeta en apenas el 16% de la superficie global, según datos del Banco Mundial y el BID. Pero varios países de la región reportan recortes presupuestarios para áreas protegidas, sumados a amenazas del narcotráfico, la extracción ilegal de recursos y la inequidad de género dentro del propio cuerpo de guardaparques.
En La Paya, Colombia, Hernán Chilito reconstruye puentes rotos por el fuego cruzado
Cuando Chilito llegó al Parque Nacional Natural La Paya en 2016, la relación entre Parques Nacionales y las comunidades campesinas estaba al borde del colapso. Décadas atrás, 68 familias habían aceptado salir del parque a cambio de pagos por cultivos, predios y mejoras. El Estado cumplió a medias: pagó unas cosas, pero quedó en deuda con vivienda y tierras. Luego, en 2019, la Operación Artemisa llegó a controlar la deforestación con despliegue militar que terminó con viviendas quemadas, 27 familias afectadas y siete judicializadas. Los grupos armados de la zona asociaron el operativo a Parques Nacionales y convirtieron a los guardaparques en objetivo militar, según detalló Alvarado en el reporte.
Los funcionarios no pudieron volver a trabajar con comunidades hasta 2023, cuando la comunidad El Triunfo aceptó retomar el diálogo. Desde entonces, Chilito lideró acuerdos de convivencia que incluyeron acompañamiento psicológico para las familias, restauración ecológica participativa, construcción de una casa comunal y seis viveros transitorios. También entregaron árboles frutales amazónicos como cacao maraco y chontaduro para proyectos de seguridad alimentaria sostenible.
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Tanya Villalba lidera el área protegida más grande de Ecuador y desafía los micromachismos
En el Parque Nacional Yasuní, Tanya Villalba se convirtió en la primera mujer en dirigir el área protegida continental más extensa de Ecuador, que también concentra una enorme diversidad biológica y cultural. En una región que atrae atención internacional por su riqueza y por las tensiones entre conservación y extracción petrolera, Villalba enfrenta desafíos operativos y culturales al mismo tiempo.
Según el informe de Mongabay Latam, Villalba habló abiertamente sobre cómo impactan los micromachismos en el trabajo diario de las guardaparques y sobre la necesidad de dejarlos atrás. Su liderazgo busca demostrar que una mujer puede encabezar el equipo técnico de un parque de altísima complejidad sin que el género sea una barrera operativa ni simbólica.
Facundo Alcalde apuesta por la sostenibilidad financiera en El Palmar, Argentina
Desde el Parque Nacional El Palmar, en Argentina, Facundo Alcalde trabaja para incrementar la recaudación del área protegida con el objetivo de alcanzar la sostenibilidad financiera. Su estrategia pasa por aumentar las visitas y fortalecer el turismo sostenible, siempre con base en datos científicos y criterios de precaución para no comprometer los ecosistemas.
El modelo que impulsa Alcalde busca que el parque genere ingresos propios suficientes para financiar parte de su operación, reduciendo la dependencia de presupuestos nacionales que en los últimos años han sufrido recortes en varios países de la región.
La fecha del 31 de julio fue establecida en 1992 para honrar a guardaparques de todo el mundo. Este año, los tres casos que destacó Mongabay Latam muestran que el oficio ya no se define solo por la naturaleza que cuidan, sino por la confianza que reconstruyen con quienes viven en esos territorios y dependen de ellos.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/07/dia-internacional-guardaparque-comunidades-sostenibilidad/
