Las granjas chinas de visones fomentan la explotación animal y son caldo de cultivo de enfermedades potencialmente pandémicas, (Foto: WWF)
Con la gripe aviar infectando cada vez a más animales de todo el mundo, el descubrimiento de 125 nuevas especies de virus en animales en granjas chinas despertó un alarmante aviso para la industria sanitaria global.
Una investigación, publicada en la revista científica Nature, analizó a 461 animales en Asia, que se usan para la explotación de pieles, para crear productos medicinales o incluso a veces como alimento.
Además del evidente maltrato animal al que se ven sometidos mapaches y ciervos en las granjas de explotación, los científicos analizaron los cuerpos de animales que habían muerto por una enfermedad y encontraron hasta “39 virus con un riesgo potencialmente alto de transmisión entre especies”. Entre ellos, 7 nuevas especies de coronavirus.
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Un grupo de expertos del Instituto de Enfermedades Infecciosas y Bioseguridad de Shanghai, China, analizó “una muestra única de tejidos internos de 461 animales de peletería individuales que fueron encontrados muertos debido a una enfermedad”.
En el sudeste asiático, animales como los mapaches, los visones y las ratas almizcleras se crían para obtener pieles y en ocasiones, se utilizan como alimentos o productos medicinales, tal como explican los expertos.
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Sin embargo, la sorpresa del hallazgo no surgió por el normalizado maltrato animal al que están sometidos los seres vivos en Asia. Más bien, la noticia se viralizó porque los científicos encontraron que estos animales, cuya carne muchas veces se consume, son reservorios potenciales de patógenos emergentes.
Entre las 125 especies de virus que se encontraron, 36 eran nuevas y 39 tenían un “riesgo potencialmente alto de transmisión entre especies, incluido el desbordamiento zoonótico“: que es cuando un patógeno pasa de un animal a un ser humano.
Tal como informaron los expertos de la Universidad de Shangai, el análisis halló 7 nuevas especies de coronavirus. Además, documentaron la transmisión entre especies de un nuevo coronavirus respiratorio canino a mapaches. Así también, los expertos registraron la transmisión de otro coronavirus (tipo HKU5) de murciélagos a visones.
En cuanto a los demás virus, se detectaron tres subtipos de la gripe A (H1N2, H5N6 y H6N2) en los pulmones de cobayas, visones y ratas almizcleras.
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En base los numerosos virus encontrados en granjas chinas, que muchas veces carecen de la vigilancia sanitaria adecuada, los científicos revelaron que el mayor peligro reside en la posible transmisión de virus entre animales de granja y animales salvajes, y de humanos a animales de granja.
En este sentido, la explotación de pieles representaría uno de los riesgos más importantes en la transmisión de zoonosis virales. Así, cada vez más estudios científicos demuestran los peligros crecientes que genera la explotación animal en todo el mundo.
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