El Parque Nacional Baritú fue sede del descubrimiento de 2 especies nuevas de hongos. Para acercar el reino fungi a la población y rendir homenaje a Lionel Messi, los investigadores del Laboratorio de Hongos Agaricales del Instituto de Micología y Botánica (InMiBo UBA-CONICET) bautizaron a uno de los hongos como Cercopemyces messii, en honor a la Pulga.
Las nuevas especies de hongos fueron halladas en el marco de una campaña desarrollada en el área protegida de Salta, en 2023. Allí, científicos recolectaron ejemplares tanto de C. messii como de Clitocybe cedrelae, la otra especie descrita en el artículo publicado en la revista Mycological Progress.
El mítico hongo fue encontrado en una porción de más de 72 mil hectáreas de Yungas, un sistema de bosques del noroeste argentino que alberga una enorme biodiversidad de hongos y animales, con muchas especies aún por descubrir, tal como explica Parques Nacionales.
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Yungas argentina: ¿Dónde encontraron el hongo de Messi?
El descubrimiento de Cercopemyces messii y de Clitocybe cedrelae tuvo lugar en las Yungas argentinas, una de las ecorregiones del norte más protegidas del país. Las yungas forman parte del extremo sur de las selvas que bajan desde Venezuela y están conformadas por casi 5 millones de hectáreas repletas de selvas, bosques y especies de biodiversidad únicas.
Dentro de las yungas, hay 7 Parques Nacionales que protegen al ecosistema clave en la regulación hídrica del norte argentino. Entre ellos, el Parque Nacional Baritú, ubicado en Salta, alberga una de la mayores diversidades biológicas de la región.
Algunas de las especies exclusivas de las Yungas argentinas son el loro alisero y la ardilla roja. Además, la humedad de la selva que recibe entre 900 y 2.500 mm anuales de lluvia, propicia el crecimiento de una gran variedad de hongos.
Según los autores del descubrimiento del hongo de Messi, en el Parque Nacional Baritú, “existe una importante diversidad de hongos Agaricales aún por descubrir.”
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El hongo de Messi: cómo es el Cercopemyces messii
El descubrimiento de Cercopemyces messii y de Clitocybe cedrelae se publicó en el artículo ‘Nuevas especies de las Yungas argentinas, Cercopemyces messii y Clitocybe cedrelae’ (2024). Encabezado por los científicos Agustín P. Martínez, Juan M. Suárez, Joaquín Aliaga, Timothy J. Baroni y Bernardo E. Lechner, representa un gran avance para la ciencia argentina, ya que se trata de dos nuevos hongos desconocidos hasta entonces.
Gracias a un análisis filogenético, los científicos pudieron proporcionar descripciones taxonómicas completas, fotografías de campo, dibujos, fotografías capturadas con microscopios electrónicos y comparaciones de especies similares y estrechamente relacionadas.
En referencia al hongo Cercopemyces messii, sus autores dijeron que “Su nombre fue inspirado en gran Leo Messi, quien llena de orgullo y une a todos los argentinos.” Se trata de un hongo de gran tamaño que suele encontrarse bajo los imponentes árboles del género Cedrela, nativos de Sudamérica.
En cuanto a la segunda especie hallada, se trata del Clitocybe cedrelae.
A pesar de los descubrimientos, los científicos recordaron que es vital conservar y proteger las áreas naturales argentinas, ya que en ellas habita una increíble biodiversidad esperando por ser descubierta. En cuanto al hallazgo de los nuevos hongos, los autores del descubrimiento creen que “Estas llamativas especies deben considerarse en peligro ya que sus hábitats naturales también están en riesgo.”
¿Qué te parece la propuesta de bautizar a un hongo en honor a Messi?