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Dentro de las maravillas del mundo animal, la hibernación es uno de los procesos más sorprendentes. Se trata de una estrategia de supervivencia que utilizan algunos animales para ahorrar energía y sobrevivir a condiciones extremas como la escasez de comida o temperaturas muy bajas.
En Sudamérica, el único mamífero que hiberna es el monito del monte. Sin embargo, un estudio está investigando cómo el cambio climático puede afectar el proceso de hibernación tan importante para la supervivencia de este animalito que vive en los bosques templado-lluviosos del sur de Chile y Argentina.
Hasta el momento, uno de los resultados arrojó que las alteraciones en los patrones estacionales que genera el cambio climático, podrían poner en riesgo la supervivencia del monito del monte.
Desde el Núcleo Milenio LiLi, explican los hábitos de vida y el proceso de hibernación del monito del monte:
El cambio climático y sus efectos en los procesos de hibernación
La pérdida del hábitat afecta la supervivencia del monito del monte. Si a esto se le suma los riesgos que debe afrontar esta especie debido al cambio climático, se entiende por qué el monito del monte se encuentra en peligro de extinción.
Según el estudio científico liderado por el Instituto Milenio de Biología Integrativa (iBio), las alteraciones que produce el cambio climático en los patrones estacionales, serían el problema principal para el monito del monte. Además, el aumento de las temperaturas durante los meses de invierno, podrían provocar la salida prematura de la hibernación, esto haría que el monito del monte necesite 20 veces más alimento en épocas de escasez de comida.
Procesos esenciales: cómo hiberna el monito del monte
Ante la falta de alimento y las bajas temperaturas, el monito del monte realiza el siguiente proceso de hibernación:
- Preparación: Entre marzo y mayo, el monito del monte acumula reservas de grasa corporal y busca un refugio adecuado para hibernar. Generalmente son madrigueras o troncos huecos.
- Estado de letargo o hibernación: desde junio hasta septiembre, la temperatura corporal del monito del monte desciende a cerca de 4°C, su metabolismo se reduce considerablemente y sus funciones corporales se ralentizan. Así, ahorra energía y sobrevive.
- Despertar: Al llegar la primavera, el monito del monte emerge de su letargo y recupera gradualmente sus funciones corporales normales.
Durante este letargo fisiológico, el monito del monte logra disminuir significativa sus funciones corporales, como la frecuencia cardíaca, la respiración, la temperatura corporal y el metabolismo.
