La mortandad de ballenatos en Península Valdés alcanzó niveles inusualmente altos en las últimas semanas, según alertó el Instituto de Conservación de Ballenas (ICB). Este lunes apareció muerta una nueva cría de ballena franca austral (Eubalaena australis) en las costas de Puerto Madryn, sumándose a otras seis que fueron halladas la semana pasada en Playa Bañuls, en el Golfo Nuevo.
Los registros preliminares de 2026 sugieren que este año podría superarse el récord de 2012, cuando se documentaron 113 ballenatos muertos, el número más alto registrado tanto a nivel local como mundial para esta especie, según datos del Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral.
Sospechan de una bacteria común en el agua de mar
El gobierno provincial de Chubut descartó que las muertes estén vinculadas a actividad humana directa y señaló como una de las hipótesis principales la proliferación de la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae. Esta bacteria, común en ambientes marinos, puede causar afecciones sistémicas graves en cetáceos, según indicó el comunicado oficial citado por el ICB.
Un estudio publicado en 2016 detectó lesiones asociadas a ataques de gaviotas en dos ballenatos examinados durante la temporada 2013 en la península. Los investigadores plantearon que esas heridas podrían haber sido una vía de ingreso para microorganismos, aunque no lograron establecer una relación causal directa.
Por qué es clave sostener el monitoreo
Desde el ICB reclamaron la necesidad de realizar estudios en las aguas de los golfos Nuevo y San José para investigar las condiciones ambientales que podrían estar afectando la supervivencia de las ballenas. “Aún se requiere comprender qué factores pueden favorecer las potenciales infecciones y cuál es su posible relación con la mortandad observada este año”, señalaron en un comunicado.
El investigador Víctor Fratto, especialista en conservación animal, advirtió en sus redes que identificar al agente es solo una parte del proceso: “Todavía es necesario comprender por qué se produjo este evento y qué factores pudieron favorecerlo”.
El Instituto lleva 56 años de trabajo continuo y cuenta con información de más de 5.500 ejemplares monitoreados. El monitoreo actual es un esfuerzo conjunto entre la Universidad de California en Davis, el CONICET, la Secretaría de Ambiente de Chubut, la Municipalidad de Puerto Madryn y el Ministerio de Turismo provincial, además de guardafaunas y técnicos de campo.
Las autoridades pidieron a la población que no toque ni intente intervenir con cetáceos vivos o muertos hallados en la costa, y que avise de inmediato a las autoridades para que personal capacitado realice la toma de muestras.
Fuente original: https://www.clarin.com/sociedad/preocupa-peninsula-valdes-mortandad-inusualmente-alta-ballenatos-temen-cifra-record-sospechan-bacteria_0_u2W4aixFfb.html
