Mozambique protegió oficialmente el Monte Mabu, un bosque de montaña que alberga más de 200 especies de mariposas y fue descubierto recién en 2005. El decreto publicado el 24 de agosto por el Ministerio de Agricultura, Ambiente y Pesca creó el Área de Conservación Comunitaria del Monte Mabu, con 9.341 hectáreas bajo administración de las comunidades locales que preservaron el bosque durante generaciones.
El Monte Mabu se encuentra en el distrito de Lugela, al norte de Mozambique. Allí se documentó un fenómeno único: cada año en octubre y noviembre, cientos de mariposas se reúnen al amanecer en la cumbre de 1.700 metros, un comportamiento de apareamiento que los científicos llaman hilltopping. El naturalista David Attenborough registró la escena en 2013 y le dio al sitio el apodo de “bosque de mariposas”.
El último bloque de bosque virgen del sur de África
El Monte Mabu alberga el bloque continuo más grande de bosque de altitud media que queda en el sur de África, según informó el ecólogo Julian Bayliss a Mongabay. Bayliss lideró durante 20 años expediciones que documentaron los niveles de endemismo del área y permitieron construir el caso científico para su protección.
El terreno tiene crestas y valles abruptos que crean microclimas e islan poblaciones de flora y fauna. Ese aislamiento, sostenido durante millones de años, generó una explosión de especies endémicas: los científicos descubrieron desde 2005 más de 30 especies nuevas para la ciencia, entre ellas ranas, camaleones, murciélagos e insectos.
Bayliss y sus colegas describieron recientemente una mariposa azul cobalto, Iolaus mabuensis, hallada en Mabu en 2008. Hasta la fecha solo se recolectó un ejemplar de la especie. El propio Bayliss descubrió accidentalmente en 2009 la víbora de bosque del Monte Mabu (Atheris mabuensis), cuando pisó una bajo una pila de hojarasca.
Amenazas y gestión comunitaria
Las principales amenazas al bosque son la agricultura a pequeña escala y la tala, aunque el área se mantiene en buen estado de conservación porque las comunidades locales la tratan como sagrada, según la propuesta de área protegida de 2024 revisada por Mongabay. El decreto dedica el territorio a la protección, conservación y uso sostenible de recursos naturales por parte de las comunidades.
Las restricciones específicas sobre actividades se definirán en el plan de gestión comunitaria, que aún no fue finalizado. “Todo este esfuerzo es un reconocimiento a la comunidad que protegió el bosque”, declaró José Monteiro, director ejecutivo de ReGeCom, una de las organizaciones que trabaja con las comunidades locales del Mabu, en diálogo con Mongabay. “La comunidad, durante mucho tiempo, mantuvo el bosque en pie”.
Los científicos estiman que el Monte Mabu alberga más de 200 taxones de mariposas documentados, pero el número real podría alcanzar 250 especies con nuevos relevamientos.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/09/mozambique-protects-mount-mabu-butterfly-forest/
