Los murciélagos y aromas sintéticos para restaurar el Bosque Atlántico ya no son una promesa de laboratorio: son una técnica probada en campo que está cambiando la forma de recuperar uno de los bosques más amenazados del planeta. Investigadores de la Pontificia Universidad Católica de Paraná, Embrapa Florestas y el Instituto Federal de Paraná lograron atraer murciélagos frugívoros a áreas degradadas usando dispensadores con aceites esenciales sintéticos, según informó Sicilia Zanon en Mongabay Latam.
Los murciélagos frugívoros dispersan semillas de más de 140 especies de frutas en el bosque atlántico y pueden depositar entre 600 y más de 25.000 semillas por hectárea al día, incluso en terrenos completamente degradados, según datos de Embrapa Florestas. Cada murciélago genera una lluvia de cientos de semillas en una noche: digieren en 30 minutos y recorren grandes distancias, alejando las semillas de los árboles madre.
Una investigación que empezó con el olfato de los murciélagos
A comienzos de los 2000, Sandra Bos Mikich, de Embrapa Florestas, y Gledson Vigiano Bianconi, del Instituto Federal de Paraná, colocaron frutas artificiales con aceite de pariparoba (Piper gaudichaudianum) en el Parque Estatal Vila Rica do Espírito Santo. Al trasladar los dispensadores a un campo agrícola a 50 metros del borde del bosque, los animales salieron a terreno abierto por primera vez.
Luego analizaron los aceites esenciales de las frutas favoritas y descubrieron que ciertos compuestos ayudan a los murciélagos a localizar el alimento, mientras otros indican madurez. Buscaban alternativas sintéticas porque extraer aceites silvestres sería perjudicial en términos ambientales, explicó Mikich a Mongabay Latam. Los investigadores fraccionaron esencias para identificar las más eficaces y detectaron compuestos sintéticos que atraen a los murciélagos incluso sin todos los componentes del aceite natural.
Más de 1.800 murciélagos marcados y un 73% de semillas pioneras
“Marcamos más de 1.800 individuos de dos especies”, contó Bianconi sobre la investigación. En las pruebas de campo, el 73,3% de las semillas halladas en los puntos de atracción era de especies pioneras, aptas para colonizar áreas degradadas. “Los murciélagos participan en procesos ecológicos fundamentales”, afirmó Pedro Brancalion, de la Universidad de São Paulo, citado por Mongabay Latam.
Los científicos reconocen que los murciélagos pueden contribuir a la regeneración forestal, pero no reemplazan la dinámica completa del bosque. También dispersan plantas indeseadas, como el almendro tropical (Terminalia catappa), por lo que la técnica funciona como complemento de otras estrategias de restauración, no como solución única.
Lays Cherobim Parolin, hoy profesora de la PUC, quedó fascinada al sostener su primer murciélago frugívoro durante un proyecto inicial. “La gente no sabe que los murciélagos dispersan semillas y pueden restaurar áreas naturales. Nunca se acuerdan de ellos, solo de las aves”, declaró a Mongabay Latam. La investigación que lideró junto a sus colegas demostró que esos mamíferos voladores, a menudo ignorados, pueden acelerar en años la recuperación de paisajes enteros.
Fuente original: https://es.mongabay.com/short-article/2026/11/murcielagos-frugivoros-aromas-sinteticos-aliados-restauracion-bosque-atlantico/