El brote de hantavirus en el crucero MV Hondius investigado por equipos de 21 instituciones confirmó que el contagio inicial ocurrió en áreas silvestres de la Patagonia argentina y se propagó entre pasajeros durante el viaje. Dos estudios publicados en la revista Science reconstruyeron la cadena de transmisión que dejó tres fallecidos entre los 13 pasajeros infectados.
El crucero había partido de Ushuaia el 1° de abril de 2025 hacia las islas del Atlántico sur. La alerta llegó a la Organización Mundial de la Salud en mayo, cuando los primeros pasajeros comenzaron a desarrollar síndrome pulmonar por hantavirus mientras el barco navegaba en altamar.
El paciente 13 descartó cualquier duda sobre la transmisión
El último caso, conocido como el caso 13 del brote de hantavirus, manifestó síntomas el 31 de mayo, 60 días después de zarpar. Este intervalo temporal superó el período de incubación de seis semanas, lo que descartó que la infección se hubiera contraído antes de embarcar.
“El caso 13 constituye la prueba más sólida de una transmisión de persona a persona a bordo: el individuo mantuvo un contacto estrecho y prolongado, debidamente documentado, con el caso 10”, señalaron los autores en Science.
Gustavo Palacios, profesor de microbiología de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai y autor principal, explicó que “ningún laboratorio podría haber reconstruido esta historia por sí solo”. La investigación incluyó al Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Anlis Malbrán de Argentina, junto con laboratorios de Senegal, Sudáfrica, Canadá, Francia, Países Bajos, España y Suiza.
Del ratón colilargo patagónico a la transmisión internacional
Leo Schilperoord, ornitólogo de Países Bajos, fue identificado como el caso índice. Junto a su esposa, habían recorrido la Argentina en un motorhome antes de embarcar, con salidas y entradas a Chile y Uruguay. Ambos murieron.
La reconstrucción epidemiológica combinó análisis genómicos de muestras de diez pacientes con el historial de movimientos de los pasajeros. Los investigadores compararon las características del virus Andes detectado en el crucero con casos previos registrados en Chile y Argentina entre 2018 y 2025.
Los equipos lograron aislar el virus en muestras de diez casos confirmados por laboratorio, más uno considerado probable. El análisis genómico descartó que se tratara de una variante desconocida del virus Andes y confirmó que el brote representó “el desplazamiento internacional de un virus que ya se sabía capaz de transmitirse entre seres humanos bajo determinadas condiciones”.
El crucero MV Hondius permaneció confinado en altamar y recién el 6 de mayo comenzó la evacuación con estrictas medidas de aislamiento en las afueras del puerto de Cabo Verde. La investigación marca un precedente en rastreo epidemiológico transnacional de enfermedades zoonóticas emergentes.
Fuente original: https://www.lanacion.com.ar/sociedad/exhaustiva-investigacion-internacional-el-caso-13-clave-en-el-brote-de-hantavirus-en-un-crucero-que-nid12112026/
