La rana más grande de Latinoamérica vive en los rincones húmedos de Chile. Se trata de un anfibio reliquia de tiempos históricos que puede crecer hasta 32 cm y pesar hasta 1 kg. Sin embargo, el futuro de este tesoro de la biodiversidad chilena se encuentra en riesgo. Los motivos principales son la sequía, el cambio climático, la contaminación del agua y la explotación.
Características de la particular rana gigante chilena
La rana más grande de Latinoamérica tiene características muy particulares que la distinguen de cualquier otro anfibio:
- Es gigante: puede medir 32 centímetros y pesar hasta 1 kg. Aunque en 2015 se encontró un ejemplar que midió casi 40 cm y pesó 1,2 kg.
- Es un fósil viviente: su linaje se remonta a millones de años. Según los registros fósiles, vivió cuando aún existía el súper-continente de Gondwana. Es decir, hace alrededor de 300 millones de años.
- Es esencial en el equilibrio ecológico: es una depredadora que controla grandes poblaciones de insectos.
- No puede vivir sin agua: es un animal acuático que solo sale de los lagos para buscar comida.
- Es longeva: vive hasta 20 años.
- Está considerada como un depredador voraz: se alimenta de cientos de insectos, roedores y hasta otros anfibios.
Todas estas características hacen que la rana gigante chilena sea una especie única para la biodiversidad mundial. Sin embargo, se enfrenta a los retos del hombre y el cambio climático.
Con esto en mente, investigadores y organizaciones ambientales de Chile reclaman medidas de conservación urgentes para proteger a la rana gigante, que cumple un rol único como ventana hacia el pasado evolutivo de los anfibios.
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Amenazas a las que se enfrente la rana gigante chilena
Las medidas que solicitan los científicos y conservacionistas buscan atacar las principales amenazas de esta rana gigante. Para Marco Méndez, profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, “esta ranita es única, grande y nuestra, es patrimonio de Chile.”
Entre las amenazas principales que ponen en riesgo la vida de la rana gigante, están:
- Caza furtiva
- Pérdida de su hábitat
- Sequía
- Urbanización
- Baja tasa de crecimiento
¿Qué medidas crees que podría tomar Chile para proteger a esta especie única?